“窗”本作“囪”，小篆字，象天窗形，
即在屋上留個洞，
既可以透光，也可以出煙。
每個人都生活在自己的窗裏，
記載流年的曲折輪迴，演繹生命悲喜。
穿過花窗，打開了最美的時光。
《說文解字》中曰：“窗通孔也”。
人類歷史上最早的窗是原始穴居時代的“袋形豎穴”，上部覆蓋着樹枝雜草製成的頂蓋，先民們在頂蓋一側留一缺口，正是爲了上下出入和通風采光，這一缺口兼有門和窗的雙重功能。
《說文·穴部》雲：“在牆曰牖，在屋曰囪。”又有《禮記·月令》疏所記載的“穴皆開其上取明”，即證實了囪是專指天窗，是開在屋頂上的，而牖纔是開在牆壁上的。
由此可見，古人對窗的特指是“通孔”，即具有通風和採光作用且在屋頂上的空洞。而囪與牖的主要區別在於前者位於屋頂而後者設於牆上。
囪在漫長的歲月中逐漸細化，演變成天窗和煙囪等形式，而牖也發展成檐下的通風窗和橫窗。
隨着古代建築的發展和生活的需要，通風和採光的面積逐漸擴大，牆上的通風口也越來越大，數量也越來越多，當門的一側或兩側出現了較大的採光通風口，這時真正意義上的窗也就出現了。到後來，窗與牖已沒有了太大的分別，在現存的許多古文獻中“窗”與“牖”是相通的。
中國古典園林中的窗牖具有極高的審美價值，園林中窗的運用是園林總體規劃設計的重要組成部分。
在表現方式上常運用象徵、隱喻、寓意等手法，將民族宏大而幽深的哲理與審美情趣融入其中，將人引入一種廣闊的審美意境，這種審美意境是通過窗的美學思想、窗的借景與窗的審美轉換三個方面來體現的。
中國古典園林中窗的設置主要是爲了能夠望出去，望到一個新的境界，使人們獲得美的心理感受。
清代美學家李漁設計了便面窗外推板裝花式、尺幅窗、山水圖窗、梅窗等；又在窗上雕以花卉、蟲鳥等做成扇形窗櫺，以求把窗從整體上變成一幅畫。
“居移氣，養移德”，衆多的吉祥寓意紋樣經過藝術加工處理，精細地裝飾在古典園林中，使人達到從“臥遊”到“居遊”的理想境界，從而使主人足不出戶也可以置身於丹崖碧水、茂林修竹之中，隨意欣賞四季花卉與珍禽異獸。
李漁曰：“櫺不取直，而作欹斜之勢；又使上寬下窄者，欲肖扇面之折紋”，“儼然活樹生花”，達到“會心之處不在遠，過目之物盡是畫圖”的境界。
窗，是造園家在營造借景時運用的一個重要元素。借景是造園家創造和擴展藝術空間、增加審美價值的主要手段，也是整個造園活動中佈置和組織藝術空間的基本原則。
在江南古典園林中，景點或景區多由建築、山石、水泉、林木以及花草或禽獸魚蟲等組成，而通過不同的觀賞景面和觀賞角度，就會得到不同的景觀，從而達到空間層次上的變化與豐富，引起人們不同的心理感應。
明代計成關於園林的借景時說：“借者，園雖別內外，得景則無拘遠近。晴巒聳秀，紺宇凌空，極目所至，俗則屏之，嘉則收之。不分町疃，盡爲煙景，斯所謂巧而得體者也”。
在這裏，實際上就是通過窗來將美的景緻收入到有限的空間內。
杜甫的“窗含西嶺千秋雪”、王安石的“西山排闥送青來”等名句都是因窗得景。因而計成總結到：“借景，園林之最要者也。”李漁也說：“開窗莫妙於借景”。
中國古代造園家巧妙的通過借景、通過窗，使園林空間得以無限的擴展，使有限成無限，園林內外構成了一個有機的、空間互爲的藝術整體。
窗在中國古典園林中的另一個審美特點是通過窗來達到“審美轉換”，即通過窗將一般事物確定爲審美對象。
一方面，窗的出現實質上是爲主體確定了一個特定的審美視角，使主體進入到特定的審美情境之中。
另一方面，窗又爲客體劃出了一個特定的範圍，窗起到了畫框的作用。正如李漁所說的：“同一物也，同一事也，此窗未設以前，僅作事物觀；一有此物窗，則不煩指點，人人俱作畫圖觀矣。”
窗是處理集中審美視點的切入點，爲主體提供一個特定的審美角度，使主體進入特定的審美情境，同時窗又爲客體劃出了一個特定的範圍，使漫無邊際的對象有了邊際。
李漁說道：“然此皆爲窗外無景，求天然者不得，故以人力補之；若遠近風景盡有可觀，則焉用此碌碌爲哉？”有了窗，空間就發生了微妙的變化，窗裏的物成了視覺的中心，而窗外的人成了客體。
有了窗，人與物之間就有了距離，這種距離既指空間距離同時又指心理距離，空間距離是指由於有了窗，物與人之間有了“隔”；而心理距離是主體由脫離現實而進入審美情境之後與物之間的“隔”。