目前解释世界的主流方式是还原论，基本思想是事物可以分解为它的组成部分来解释，把各个部分研究清楚，再组合起来，就能够解释该事物。还原论的确取得了巨大的成功，并且深刻影响了人类的思想。然而，还原论也有不足之处，例如无法解释涌现现象、解释复杂系统时非常繁琐等。为了弥补还原论的不足，下面提出一种新的解释方式，可以称之为宏观论。
还原论其实是从微观的角度看待事物，如果我们从宏观的角度来看待事物，就会有不一样的理解。我们设想，事物之所以是我们看到的样子，不仅有它的微观原因——组成它的各部分是这样，还有它的宏观原因——它所在位置、被期许的目标等决定了它是这样。
例如，对于“苹果为什么是甜的”这个问题，从还原论的角度看，是因为“苹果含有具有甜味的物质”，从宏观论的角度看，是因为“苹果需要是甜的以吸引动物去吃它，从而帮助它传播种子”。再如，从还原论的角度看，秦朝灭亡的原因是“刑罚严酷，民怨沸腾”，如果从宏观论的角度看，原因则是“秦朝的存在阻碍了历史进步”。
显然，宏观论也需要深入地研究，否则无法发现和理解宏观原因，这一点和还原论是一致的。宏观论更需要从全局的角度考虑，将宇宙视为一个整体，其中的每一个事物是由其它事物影响的，同时对其它事物“负有责任”。这有点类似范畴论：一个对象完全由它与所有其它对象的关系决定。我们不需要关心事物的内部结构，只需要知道它在一个更大的系统中的位置和意义，以此为基础解释它的各种性质。
每一个事物必然需要和外界发生联系，而如果和外界有很大矛盾的话将会无法存在或者被改变，事物是被环境（或者说其它事物）塑造的。这一点类似于亚里士多德的“目的因”：自然界的每一件事物都有其目的，例如下雨的原因是植物和动物需要雨水才能生长。还可以从自然选择学说中看到这一点，例如我们分析长颈鹿为什么脖子长时，首先想到的不是它的基因，而是它要吃的树叶很高，如果脖子不长就会饿死。
使用宏观论分析事物，会发现不存在涌现现象。因为宏观原因决定了一个“涌现”的事物应该具有“涌现”的结果，这个要求和其它要求没有本质的不同。
事实上，宏观论很早就进入了人类的思想，中国人所说的天命就是一个典型例子，只是没有被系统地总结成一门和还原论同等地位的思想学说。宏观论不会取代还原论，而是应该和还原论优势互补，更好地促进人类对宇宙的理解。