你知道天堂的模样吗？我们想当然地认为天堂就是最好的地方，其实，天堂就应该是最好的地方。
古尔纳笔下的《天堂》却是另外的模样。
英国作家古尔纳本不是英国人，他出生在东非的桑给巴尔，在他20岁时，以难民身份进入英国，从此以后在英国求学、工作。
我想作家这样的人生经历，为他日后以非洲为背景的写作埋下了伏笔。这部《天堂》故事就是他曾经经历过的非洲的印象。
小说从一个小男孩的故事开始写起。男孩儿优素福被父亲抵押给商人阿齐兹偿债，优素福在不明真相的情况下跟着阿齐兹叔叔上了火车，开始他还充满着兴奋和期待，可是，慢慢地他开始想念妈妈。不过，火车和阿齐兹叔叔是不会理会一个小男孩的忧伤的。
几天之后，优素福被带到了阿齐兹叔叔的家，只是，到家后，叔叔根本不让优素福进入内院，只让他在外院的店铺工作，到现在他也知道了这个叔叔不是真的叔叔，其实是债主。
16岁，优素福是年轻人了，他跟着阿齐兹的商队行走异乡，亲历生死，这让他看清现实残酷。回来后，如天堂一样的美丽花园的内院里，关着一个疯女人和一个以身还债的年轻女人，优素福也越发看清了高雅温和的阿齐兹叔叔的真实面孔。
他—优素福，一个被抵押还债的男孩儿，终于意识到自己的命运，就像抢食的狗一样被食物摆布。
是安于现状，暂时做个安稳的小店的伙计，还是主动去寻找自己的命运。作品最后，他终于走出了小店，朝着离开的军人奔去—或许这不是更糟的选择！