這次的主角是朱見深的兒子朱祐樘，他的人生也充滿戲劇性，他能活下來就是一個奇蹟。
他爹因爲童年的悲慘經歷，惺惺相惜，喜歡上了大他十七歲的宮女萬阿姨，後來的萬貴妃。
這位萬貴妃在後宮的權勢無人能及，就連皇后也不例外，才當了一個月就被廢掉了。她給朱見深生過一個兒子，但可惜很快就夭折了。那個時候她已經三十八歲了，沒有高科技的年代，以她的高齡已經無法再生育了。
或許是出於妒忌，怕失寵，所有懷了皇帝骨肉的妃子和宮女，都被她逼着墮胎。她生不出來，別人也別想生，太瘋狂了。所以朱見深即使結婚多年，夫人衆多，依然沒有孩子。
就是在這樣一種到處充滿明槍暗箭的環境中，朱祐樘出生了，並且奇蹟般地活了下來，還成爲了後來的皇帝。
他的母親是位不知名的底層宮女，書中只提到她姓紀，是邊界戰爭中抓回來的俘虜。
這位紀宮女跟她的公公朱祁鎮一樣，也是個人緣極好的人，跟她相處過的人都很喜歡她。
她因爲工作表現出色，當上了皇帝私人錢庫的管理員，又因爲個人魅力，被皇帝臨幸，然後就懷孕了。。
這件事情始終瞞不過狠辣的萬貴妃，她和往常一樣，派人去墮胎。但是這一次，她的計謀沒有成功，紀宮女的好人緣發揮了作用，派去墮胎的人欺瞞了她，說紀宮女沒懷孕。
紀宮女躲過了一劫，戰戰兢兢地生下了孩子，當然這也離不開後宮各位宮女太監們的幫忙。
然而沒有不透風的牆，萬貴妃最終還是知道了這個孩子的存在，又一次使出了她一貫的伎倆，派人去淹死那個孩子。
事實證明，紀宮女真的是人緣好，派去殺她孩子的太監不但沒有傷害她們，還幫她帶走了孩子，找了個安全的地方藏起來，並聯合其他的太監宮女一起撫養這個孩子，甚至到後來，連被廢的皇后和其他妃嬪也一起加入了撫養的行列。
就這樣，在緊密森嚴的後宮中，幾乎所有的太監，宮女和妃嬪們，自發地結成了一張網，護住了這個年幼的孩子。
直到五年後，孩子的身份被曝光，他擁有了自己的名字--朱祐樘，從此開啓了另一種人生。
在這五年時間裏，他被保護的很好，幸福的成長着，擁有一個比他父親快樂許多的童年，而這一切都源於權勢殺戮背後那始終存在的人性與善良。