腊月二十三，过小年，春节的序幕就此拉开。“二十四，扫房子，二十五，冻豆腐……”劳碌了一年的乡亲们开始忙年，虽然忙碌，但是男女老少喜笑颜开，眼见着日子越过越热闹，越过越有奔头起来。
犹记得，我童年时的小年夜，母亲总会烙灶坨馍，并烧香，在画像前虔诚地跪拜，嘴里念叨着“灶王灶王上天堂，七天七夜来过年。少带口舌是非，多带五谷杂粮”，传达着心中最朴实的愿望。
在新春到来之前人们许下的第一个祈愿就是能吃饱吃好，所谓民以食为天嘛。可是，弟弟总是经不住糖瓜的诱惑，时常用手摸一下金灿灿的糖瓜，然后偷偷舔手指头，母亲发现了，就会嗔怒道“小馋猫，你一会再吃。先让灶王老爷吃，他要向玉皇大帝汇报工作，糖瓜甜了灶王的嘴，他会多言好事，多降吉祥。”
那个时候，我们家住平房，在院子前面盖了一间灶房，里面有一个长方形的灶台，有两个圆形大孔，是专门放锅的地方，下面出口处是烧柴火的。每当面食出锅时，屋子里热乎乎的，一片烟气缭绕，仿佛进入了仙境。时间久了，铁锅也有了年岁，锅底虽黑乎乎的一片，却源源不断的为我们提供着馒头，花卷子和大包子，这两个灶头连同勤劳能干的父母一起养活着我们一家人，不对，怎么能忘了灶王爷的护佑呢？
灶王爷的画像就贴在长方形灶头上，经过一年三百六十日的烟熏火燎，更有凡人气象了。画上是慈眉善目的灶王爷老两口，一左一右，旁边对联上写着：上天言好事，下界保平安。横批：一家之主。
每到小年夜，母亲会把去年的画像放在烧纸里烧了，再把新请来的灶王爷贴在灶台上。那个时候的我是信以为真的，每次磕头跪拜的时候，我会真心祈愿这位神仙老爷爷能保佑我们一家人不愁吃穿。现在想来，其实这种传统的祭拜方式传递了老人对未来美好生活的期盼，给人以希望，让人觉得日子有盼头。老人们就是凭着这样的信念，带领家人一起熬过了那段贫苦艰难的岁月。
改革开放后，我们家的生活发生了翻天覆地的变化。我们家住上了楼房，厨房里用上了电磁灶和抽油烟机，母亲做饭，再也不用身处烟熏火燎中，不用天天为准备柴火而发愁，也不怕被浓烟呛得眼泪直流了。现在的烹炒方式，安全，快捷又卫生，母亲很是珍惜这来之不易的好生活，每次炒完菜后，她都会把炉灶擦拭得干干净净，而且因为烹炒工具的改良，母亲做的菜品越来越多，口感也越来越丰富。
但是有几次，我发现老母亲正在对着炉灶发呆。“要是用我糊的灶头炖这锅鸡汤，我保证让你们连喝三碗。”母亲轻轻地叹了口气。
原来，母亲向往原来的土灶了，虽然烧柴做饭的日子苦了点，但是那两口灶头陪伴我们那么多年，也是有感情的，回忆起来，竟如亲人一般。
随着社会的发展，柴火灶已经成为一种情怀，一种久远的回忆，一个岁月的符号。每当这时，我就会打趣道“灶王爷都跟着我们住上楼房了，你应该高兴才是啊”，母亲才会从遥远的回忆里跳脱出来。是啊，一方面我们要懂得感恩，不能忘本，另一方面，我们要永远向前看，憧憬美好的未来，要始终相信生活会越过越好，并把这种积极的心态传递给身边更多的人。
如今，我有了自己的小家，却没有像母亲那样敬奉灶王爷画像，但多年以来神灵早已安放在我的心里。我会对未来虔诚地许下第一个新年愿望。童年的小年，让我明白只要心中充满希望，来年为着目标去努力奋斗，一定会过上自己憧憬的幸福生活。
哦，又是一年小年至，窗外飘起了雪花。今年的第一个愿望就是希望疫情赶快散去，让生活恢复寻常模样，喧闹的街道，拥挤的人群，一片人间烟火气。惟愿你我安康，山河无恙，人间皆安。