王羲之是東晉時期偉大的書法家，也是書法史上彪炳史冊的人物。王羲之的父親是王曠，伯父就是東晉王朝大名鼎鼎的開朝丞相王導。王羲之屬於貴族少年，出身顯赫，可見一斑。
王羲之從小就非常聰明伶俐，喜歡讀書寫字，同時喜歡舞槍弄棒。因爲曾經擔任過右軍將軍，人們也稱呼他爲“王右軍”。剛開始的時候，王羲之練字缺乏耐心，三天打漁兩天曬網。父親王曠告誡他，做事情不能三心二意半途而廢，一定要持之以恆纔可以成功。王羲之於是靜下心來練字。院子裏有十八口大水缸，裏面裝滿了清水。王羲之每次寫完字就去水缸裏涮洗毛筆，直到後來那十八口大水缸裏的清水全部變成了黑水，他也成了名噪一時的書法新秀。
時任東晉王朝太傅的郗鑑有一個女兒，長得國色天香，同時多才多藝，能歌善舞，性格也賢惠淑均，被郗鑑視爲掌上明珠。郗鑑想給女兒找一個好女婿，但是同時又想借助女兒的婚姻鞏固自己的事業與權力，於是瞄準了當時的第一世家大族王家。郗鑑對王導說了自己想在王家子弟裏面找個優秀後生當女婿的想法，王導開懷大笑說:“好說好說，我們王家子弟才俊輩出，隨便挑隨便選就是了。”於是，王導安排了一個日子，讓王家的後生一齊來赴會，任由郗鑑挑選。郗鑑左看看右瞧瞧，始終不太滿意。忽然，郗鑑發現東牀上有一個青年人，因爲趕路很熱而大汗淋漓，此時此刻解開衣襟正在扇風，袒胸露乳，完全不在意衆人嘲笑的目光。郗鑑眼前一亮，對王導說:“我要找的女婿就是這個青年人了。”這個不拘一格的青年人就是王羲之。東牀快婿的典故也由此誕生了。
王羲之婚後與妻子相敬如賓，恩愛甜蜜，羨煞旁人。有一次晚上睡覺的時候，王羲之把腿架到了妻子的肚子上，讓妻子很不舒服。妻子就把他的腿推開說:“你難道沒有自己的體了嗎？”王羲之把腿收回來，一瞬間就想到了另外一件事:自己練字這麼多年，一直是在模仿別人的字體，爲什麼不努力開創一種屬於我個人的字體呢？想到這裏，王羲之一把抱住妻子連說謝謝。第二天起來，王羲之就開始潛心鑽研帶有個人特色的書法字體，終於寫就了靈活自如、瀟灑飄逸的“王體”。
有一次，王羲之去爬山。在山陰道路上，他遇見了一羣可愛的大白鵝，覺得非常喜歡，就沿着那條路去尋找大白鵝的主人。找到主人的住處，他發現主人正在抄寫《黃庭經》。因爲年事已高，老眼昏花，主人寫字寫得非常緩慢。王羲之說明來意，表示可以幫助對方抄寫經書，希望可以得到一隻大白鵝。得到主人的同意之後，王羲之就坐下來認認真真地抄寫經書。主人看了一會兒，笑眯眯地說:“你就是舉世聞名的王右軍吧？”王羲之只是笑笑不說話。最後，主人慷慨地把最肥美的一隻大白鵝送給了王羲之作爲報酬。唐代浪漫主義大詩人李白有詩云:“山陰道上如相見，會寫黃庭換白鵝。”
王羲之最優秀的書法作品就是寫於東晉永和九年的《蘭亭集序》。這部行書作品奔放飄逸，一氣呵成，被後人譽爲“天下第一行書”。但是很可惜，《蘭亭集序》的真跡到唐朝初年的時候就已經失傳了。相傳，就連非常喜好書法的唐太宗李世民收藏的《蘭亭集序》珍品，也只不過是當時書法大家褚遂良的臨摹本而已。據說褚遂良曾經臨摹《蘭亭集序》仿本超過四百遍，可見王羲之的書法作品實在是魅力無窮。