原來，漢武帝曾想打通到古印度的路，不過被昆明國所阻。公元前114年，32歲的漢武大帝曾親率5萬大軍，開赴西南攻打昆明國。
然而，面對昆明國縱橫交錯的河流和湖泊，這5萬大軍如同旱鴨子被趕進了水裏，只剩下胡亂撲騰和大呼小叫的本能，哪有勇氣和實力跟敵人兵刃相見。特別是面積足有330平方公里的昆明湖（現滇池）宛如一道天險，硬生生擋住了漢軍的去路。結果，僅僅半個月漢家軍就死傷過半，大敗而歸。
回到長安後，漢武帝下定決心訓練自己的水兵以期日後再次討伐昆明國。
於是，他下令數萬名工匠模仿滇池樣式，在長安城上林苑中，開鑿一個周長40裏、跟昆明國的昆明湖大小一樣的湖泊，並用河水蓄滿，用來訓練大漢軍隊的水兵。
漢武帝下令開鑿的這個湖建成了嗎？大漢水兵煉成了嗎？
