文|清河
逢年過節走親戚，送上一點禮物，乃是人之常情，既能表達敬意，又能溝通親情。更重要的是，可以讓自己在大口喫肉、大口喝酒的時候，心裏覺得坦然。
根據字典釋義。“禮”本指祭神、敬神，引申爲表示敬意的通稱。還引申指“禮物”，即表示敬意的物品。古代在祭祀活動中逐步形成的規範，演變爲古代社會的等級制度，以此相適應的行爲準則和道德規範。“禮”引申爲指這些行爲準則和道德規範。
就像"禮"意義變遷一樣，隨着時代發展，社會變遷，親戚朋友之間走動所送的禮也在悄然發生變化。
在我小的時候，整個農村條件都不好，但依然擋不住熱情好客有禮貌的人們想法設法用"禮"來融洽親情。
我記得那個時候走親戚，同輩之間互訪或者長輩到小輩家裏走動，最常見的禮是一包水果糖和一包白糖，或者兩包水果糖。所以那時候春節出門串親戚，總是背上一個包，背上若干包糖果。當然，每年春節也會收到若干包糖果。把收到的糖果調換一下顏色，再去回訪，是常有的事情。相信那時候每個家庭都有過因爲記憶力出現偏差，把親戚送來的糖果原封不動送回去的"糗事"。
而晚輩到長輩家，特別是乾兒子乾女兒到乾爸乾媽家，除了糖果，往往還需要送上一塊"人親肉"。所謂"人親肉"，一般是二指寬的一塊"槽頭肉"臘肉（作者注：指豬脖子處位置的肉）。這提肉的工作，往往是由乾兒子或乾女兒來做，雖然小小的薄薄的一塊，但也體現了對乾爸乾媽的尊敬之情。
隨着生活水平的改善，糖果、"人親肉"這樣的禮品慢慢變得不受待見，退出了歷史的舞臺。大家都覺着帶着東西走親戚不方便，於是變成了送點過年錢。你來看我，送我些錢，我去看你，也送一些錢。但這樣也有問題，主要是錢的數量的問題：按照原送來的錢數或者少一些去還禮，似乎不太禮貌；多加一些吧，多了似乎有點喫不消。於是，有有識之士提出，平輩之間走動，就別來來回回送錢了，相互走動着喫飯喝酒就好。這下倒是方便，但喫飯的時候似乎有點尷尬，有種混喫混喝的嫌疑。
隨着年輕人慢慢離開農村，親戚住得越來越分散，走路好像變得是累人的事情了，親戚之間的走動變得不那麼頻繁了，少了溝通，親情也似乎比以前寡淡了幾分。
所幸的是，現在私家車走進了尋常百姓家，拉近了彼此之間的差距，於是走動又熱活起來了。這下子，禮品就變得多樣性了，大米、食用油、酒水飲料、特色食品……都可以是走親戚的禮品了。沉甸甸的提在手裏去走親戚，喫飯的時候感覺踏實多了。
其實，不管時代怎麼變化，禮品怎麼變化，禮物都是親朋好友之間融洽感情的良好媒介。禮物沒有高低貴賤之分，所謂"禮輕情意重"，蓋其禮也。
當然，也有"智慧"的人以送禮之名，行行賄之實，這是我堅決抵制的，這種社會不良之風不在本文討論的範疇。