文/蘋兒（茵草芳菲）
今日趁着氣溫回升，暖陽高掛，我和先生來到南通美術館，參觀《回到南通一一袁運生藝術展》。終於看到了我心儀已久，當時頗有爭議的大型壁畫《潑水節一生命的贊禮》，雖然是複製品（原畫懸掛在首都機場大廳），但它的尺幅之大，人物之多，熱烈祥和，色彩絢麗，形體表現，栩栩栩如生的畫面，足實令我震撼。
1978年，因偶然的機會，袁運生有了去西雙版納寫生的機會。在生活中，他深入瞭解雲南傣族的風土人情，並獲得了許多形象素材。在十年荒廢的基礎上，重新喚醒了他創作的慾望，更重要的是傣族風情更具特徵和吸引力深深地打動了他。傣族“潑水節”，是以一個場面宏大的西雙版納爲背景，展現了當地自然生態和民族風情，以及傣族人民特有的魅力和激情。袁運生把自己的親眼所見，用藝術手法一一表現出“潑水節”中有特色的內容，尤其是後來飽受爭議的人體部分。
因此，圍繞着《潑水節一生命的讚歌》中的人體表現，當時，不僅爲袁運生個人帶來紛擾，同時，也帶來了整個社會對一個開放時代的期盼。雖然壁畫通過首都機場展現出來了，可是對於社會和公衆的考量，這只是開始。因此，作爲改革開放風向標的壁畫《潑水節一生命的讚歌》，被推到了時代的風口浪尖上，而袁運生也被潮水推到了潮頭，使他和他的作品頗受爭議。
另一幅《水鄉記憶》同樣讓我駐足不前……
1955年，袁運生考入中央美術學院油畫系而離開南通，這是他人生中一個新的出發。作爲畢業時創作的《水鄉記憶》，是袁運生藉助壁畫的形式，並以風俗化的表現而展現出水鄉中的豐富內容。這是對一種美好生活嚮往與追求的表達，尤其是對水鄉人家多樣性生活的一種展現。無論是屋面上幾盆鮮花的小情趣，還是路口戲臺的大場景，都在一種密集的組合中表現出水鄉的安逸與祥和。而這種風俗化的方式去作爲畢業創作，在那個年代的油畫創作中，顯然是罕見的。所以，那時有許多人對他不夠理解而產生爭議。
袁運生從這個時侯起，不僅確立了自己的藝術發展方向，而且也表現出了不合時流的個性特點。他這樣一種個性風格的形成，也使他爲之付出了代價，造就了他一生命運的坎坷。然而，藝術的發展並不是線性方向，其中間的曲折，也表現爲他這一代畫家的發展過程。社會，既考驗了這個時代的畫家，也成就了這個時代的畫家。
袁運生先生是南通人，本次藝術展規模之大，規格之高，內容之詳，畫幅之多，是他首次回饋家鄉人民的一次藝術盛宴。讓我們通過他的每幅作品，去感知這位跨時代的藝術家，所貢獻給美術界獨特的精神品格，以及對於藝術的一生不懈追求。
