出自《中國民俗故事》
作者:聶楊
立春是二十四節氣中第一個節氣，立春的“立”表示開始的意思。民間有句關於立春的諺語：“立春一日，百草回芽。”說的就是立春是春季的開始，從這一天起，冬天就算過去了，天氣越來越溫暖，草木生長，鳥語花香，一切都呈現出生機勃勃的景象。
立春也被稱爲“咬春”。在這一天，人們常會從市集上買一個蘿蔔來喫，這樣做的緣由是蘿蔔是春季當季的蔬菜。古時候的老百姓講究到什麼時令喫什麼食物，喫蘿蔔的深意爲“咬得草根斷，則百事可做”。
大人將新鮮的蘿蔔給孩子咬幾口，寓意消除百病，迎接新春。這個習俗來自一個古老的傳說。
在很久很久以前，有一年立春前夕，人們正準備收拾農具，開始新的一年的耕種時，突然有一種怪病蔓延開來。
得了病的人渾身無力，頭昏眼花，連說話的力氣都沒有了，模樣看起來就像是喝醉了酒一樣。人們被這種傳染病折磨得苦不堪言，四處求醫問藥，但所有大夫都查不出病因，也不知道該如何對症下藥。
本來應該是熱熱鬧鬧的時節，人們卻因爲這種奇怪疾病的傳播，虛弱無力地躺在家中，一個個兒病懨懨的。一個雲遊四方的道士來到村子裏，他去敲一戶人家的木門，想要討一碗水喝，可是他敲了半天，卻沒有人開門。
道士又換了一戶人家，他一邊敲門，一邊朝院子裏喊道：“家裏有人嗎？打擾了，我想要碗水喝。”
過了好半天，才從屋裏走出來一箇中年男子。道士看到這個男子面色蒼白，步伐虛浮無力，像是生了一場重病。
“請進來吧，廚房在那邊，道長請自便。”男子說了一句話，就上氣不接下氣，眼看要癱坐在地上。
道士連忙上前扶住男子，關切地問道：“你這是得了什麼病？有沒有去看大夫？有沒有抓點藥喫？”
男子擺擺手：“沒用的，這些天來，我們村子裏的人都得了一種怪病，渾身的力氣就像被抽走了似的，大夫也不知道是怎麼回事。”
道士伸長脖子，四下張望，這才覺得村子有些不對勁，實在是太安靜了，一個人影都看不到。
道士喝過水之後，向男子道謝，然後離開。他在村子裏又察看了幾戶人家，發現所有人都和那個男子一樣，身體虛弱無力，躺在家中無法出門。
這個道士懂一點醫術，他給村子裏的人號脈之後，發現他們所有人的脈象都很平穩，不像生病的樣子。
無計可施的道士不忍心就這樣離開，他對村民們說：“給我一點時間，我一定會想出救你們的辦法。”
村民們用微弱的聲音感謝道士：“如果您能治好我們的怪病，我們一定會記住您的恩情並報答您的。”
道士來到村口的一棵百年古樹下，盤膝而坐，面朝南方。他雙手結印，口中唸唸有詞，從下午一直坐到太陽落山。
“有辦法了！”道士一躍而起，急匆匆離開村子，連夜趕到附近的一所道觀裏。他在道觀的院子裏刨出了一袋蘿蔔。他揹着蘿蔔又急忙趕回村子，這時，天已經微微發白，快天亮了。
道士敲開中年男子的家門，問道：“你家有公雞嗎？”
“有啊，在那邊的雞窩裏。”男子一臉莫名其妙，指了指院子裏的雞窩。他看到道士打開雞窩的門，抓起自家的大公雞，拔下雞尾巴上的幾根雞毛，紮在了地上。
道士擡頭看了看天空，又低頭看了看地上的雞毛，自言自語道：“快了，快了，馬上就可以了。”
“你這是在做什麼？”中年男子好奇地問道。
道士笑而不語。原來，他在村口古樹下盤坐了好幾個時辰，是通過道術向三清祖師求助。
三清祖師看道士救人心切，便告訴了他救人的辦法，那就是等到立春這一天地氣通了的時候，給得病的人喫幾口蘿蔔，疾病自然可以消除。
“你去通知村裏的人都來這裏集合，告訴他們，我找到了治病的辦法。”道士讓中年男子挨家挨戶去通知村民。
聽說怪病有辦法醫治了，大家連忙來到中年男子的小院裏。可是，道士既不發藥，也不說話，只是專注地盯着地上的幾根雞毛。
大家就這樣靜靜等着。過了一會兒，公雞開始打鳴，太陽慢慢從山的一邊升起，紮在地上的雞毛突然抖動了幾下。
道士驚喜地喊道：“地氣通了！地氣通了！”
隨後，道士讓大家排隊，每人啃幾口他帶來的蘿蔔。果然，不出半個時辰，大家都恢復了精氣神。
“恩人哪，你救了我們！”村民紛紛給道士跪下。
道士連忙攙扶起村民，說道：“這不是我的功勞，是三清祖師教給我的。既然大家的病都好了，我也就放心了。我要再去其他村子裏看看有沒有得這種怪病的人，將治病的辦法教給他們。”說完，道士就匆匆離開了。
幾天之後，怪病消失了。人們又恢復了往日的活力，能夠正常生活，進行農耕勞作，大家十分感激這位助人爲樂的道士。每到立春這一天，人們就會從田地裏刨出脆嫩的蘿蔔，喫上幾口，一來是紀念這位道士，二來是求平安、消百病。
慢慢地，“咬春”的習俗也就形成了，並流傳至今。後來，人們在立春這一天不僅喫蘿蔔，還會喫一些新鮮蔬菜。唐朝的一本著作《四時寶鏡》中就記載了唐朝人在立春這一天所喫的東西：“立春日，食蘿菔、春餅、生菜，號‘菜盤’。”可見，古人對於立春時“咬春”這一習俗有多麼重視。