你可能在我國的丘陵地帶看到過許多梯田，其隨坡就勢，層層疊疊，蔚爲大觀，可你見過“鹽田”嗎？走進西藏芒康縣的瀾滄江畔，河谷兩側形如梯田的鹽池令人驚歎不已。
芒康在漢代時就出產井鹽，到了唐朝，即開始大規模開採，一直延續至今，而且當地的原始手工曬鹽工藝在全國範圍內保存得最爲完整，有世界製鹽工業活化石之稱，2008年，芒康鹽井千年鹽田被列入國家非物質文化遺產名錄。當你目睹整個製作鹽巴的流程時，定會大開眼界。
這裏的鹽礦以滷水形式存於地下，人們先要破土打井，一桶桶將鹹水提上來，蓄積到大池中備用。由於江邊都是陡峭的山坡，少有平整的地塊，曬鹽便成了大難題。聰明的古人想出瞭解決之道，即人造“梯田”。強壯的漢子在瀾滄江邊的坡地上用木柱搭建起一塊塊平臺，鋪上嚴絲合縫的木板，再在其上撒泥土，用鐵錘夯實，表面糊一層厚厚的泥巴，晾乾後便成爲密不透水的鹽池。
鹽農挑來滷水倒入鹽田，靠風吹日曬蒸去水分。每天，身着五彩花衣的藏族和納西族婦女都要用木棍不停地攪動鹽水，以加快蒸發過程。天氣晴朗時，三五天後即有鹽花析出，十天左右就可收鹽。女人們彎下腰，拿着木板在地面重複着千萬次的旋轉動作，白花花的鹽粒便堆積在一起，而殘餘部分形似一朵朵瑰麗的素花，綻放在碧玉般的鹽池中間，大有“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”的意境。
但詩情畫意多半屬於遊客，靠曬鹽討生活的芒康人還得將鹽揹回庫房，女人仍是幹活的主力，她們扛着近百斤重的鹽袋，沿着陡坡一步步向上攀爬，似乎隨時會滑落到身後的惡浪急流中。芒康鹽分爲好多種，從鹽池表面颳起的沒有雜質，爲正鹽，用於人們食用，而底層的摻雜了泥土，只能喂牲口。瀾滄江西岸出的鹽呈粉紅色，形似人面桃花，故而得名“桃花鹽”，東岸產的鹽，潔白如雪，因此被稱爲“雪花鹽”。
兩岸的鹽之所以有不同的顏色，是由於打製鹽池的泥土不同，河西的土裏含鐵，所以製作出的鹽便被“染”紅了。儘管桃花鹽極富浪漫色彩，但其價格低於雪花鹽，可見人們對於“進口之物”多有挑剔。而遊人卻偏愛花鹽的瑰麗色彩，紛紛解囊購入幾小袋留作紀念。可留在他們記憶深處的，更多的是鹽工操勞的身影。
唐代詩人崔道融曾寫過一首描寫梯田的詩：“雨足高田白，披蓑半夜耕。人牛力俱盡，東方殊未明。”大概，所謂的手工打製、非物質文化遺產都是汗水澆灌出的玫瑰，看似綺麗，實則扎手，將勞動者的雙手扎出層層老繭，面朝鹹水背朝天才是鹽農真實的生活寫照。美若仙境的鹽田定格在了鏡頭中，化作令人神往的遊覽勝地，而其更是芒康人披蓑夜耕的希望，寄託着他們對美好生活的無限願景。
2023.2.9
