睡眠過程分爲不同的階段的：入睡期、淺睡期、熟睡期和深睡期、快速眼動期。
入睡期：昏昏欲睡。
淺睡期：正式開睡，但是睡眠較淺，比較容易被外界聲音喚醒。
熟睡期和深睡期：沉睡階段，不容易被叫醒。這幾個階段不出現眼球快速跳動現象，統稱爲非快速眼動睡眠。
快速眼動期：出現與清醒狀態時的腦波相似的高頻率、低波幅腦波，睡眠者通常會有翻身的動作，並很容易驚醒。此時除了腦波的改變之外，被試的眼球會呈現快速跳動現象。如果此時將其喚醒，大部分人報告說正在做夢。
在非快速眼動睡眠期間，大腦的活動是下降到很低的，人們的身體能夠得到完全的舒緩和放鬆休息。