睡眠过程分为不同的阶段的：入睡期、浅睡期、熟睡期和深睡期、快速眼动期。
入睡期：昏昏欲睡。
浅睡期：正式开睡，但是睡眠较浅，比较容易被外界声音唤醒。
熟睡期和深睡期：沉睡阶段，不容易被叫醒。这几个阶段不出现眼球快速跳动现象，统称为非快速眼动睡眠。
快速眼动期：出现与清醒状态时的脑波相似的高频率、低波幅脑波，睡眠者通常会有翻身的动作，并很容易惊醒。此时除了脑波的改变之外，被试的眼球会呈现快速跳动现象。如果此时将其唤醒，大部分人报告说正在做梦。
在非快速眼动睡眠期间，大脑的活动是下降到很低的，人们的身体能够得到完全的舒缓和放松休息。