一名徒弟跟着一位名师学习技艺，几年之后，徒弟觉得自己的技艺达到炉火纯青的地步，足以自立门户，因此收拾好行囊，准备和大师辞别。
大师得知后问道：“你确定你已经学成了，不需要再学习了吗？”
徒弟指了指自己的脑袋自豪地说：“我这里已经装满了，再也装不下了。”
“哦，是吗？”大师随即拿出一只大碗放在桌上，命徒弟把这只碗装满石头，直到石头在碗中堆出一座小山后，大师问徒弟：“你觉得这只碗装满了吗？”
“满了。”徒弟很快地回答。
大师于是从屋外抓起一把沙子，撒入石头的细缝里，然后再问一次：“那么现在呢，满了吗？”
徒弟考虑了一会儿，恭恭敬敬地回答道：“满了。”
大师再取了案头上的香灰，倒入那看似再也装不下的碗中，看了看徒弟，然后轻声问：“你觉得它真的满了吗？”
“真的满了。”徒弟回答道。
大师没有再多说什么，只拿起了桌上的茶壶，慢慢地把茶水倒入碗中，而水竟然一滴也没有溢出来。
徒弟看到这里，总算明白了师父的良苦用心，赶紧跪地认错，诚心诚意地请求大师原谅。