定情花
焦小橋
芍藥殿春而放，別名婪尾春。雖說節氣上已經立夏，但春的尾巴還在很多地方流連，於是芍藥被賦予了惜春餞春的味道。
蘇軾曾寫過“多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風”，道出這個時節春花凋零、芍藥尤盛的狀貌。餞別春光別有一番不捨之情，情意也就凝結在這花朵之上，於是人們也用芍藥表達惜別的濃情。
芍藥花姿綽約，特別是生在野外的芍藥，它無拘無束地開放。芍藥的花語是情有獨鍾，依依惜別。芍藥是情花，是愛情的象徵。古時情人相別，男子往往要折上一枝芍藥相贈，以示情緣深重，難捨難分。所以芍藥又名將離，離草。《韓詩外傳》：“芍藥，離草也。”崔豹《古今注》：“古人相贈以芍藥，相招以文無。文無一名當歸，芍藥一名將離故也。”
將離和當歸，都是值得細細品味的名字。離別之時千言萬語說不出口半分，只好贈一隻芍藥，如同折柳挽留，那些深深淺淺的情意、百轉千回的思緒，都被一朵花說盡。
“去時芍藥才堪贈，看卻殘花已度春。只爲情深偏愴別，等閒相見莫相親。”這是元稹《憶楊十二》
《詩經·國風·溱洧》：“洧之外，洵訏於且樂。維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥。”少男少女在春三月上巳相會，將離之時贈送芍藥。
宋代朱熹《詩集傳》解讀說：“士女相與戲謔，且以芍藥爲贈，而結恩情之厚也。”雖然情人即將別離，但一隻表達不捨的花朵也暗暗道出情深不改的話語，於是芍藥從此也就與定情分不開了。
芍藥葉小而多，風吹時呈現出層疊起伏的樣子，搖曳生姿，尤有無拘無束、盡情怒放的生命力，也正有嬌媚多姿、柔若無骨的風采。
芍藥是晴天底下巧笑嫣然的女子，無論是處江湖之遠，清冷遊離殿闕之外，還是在紅塵之中，熱情笑鬧於市井之內，她自有一番風流自在的浪漫。“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知爲誰生。”
中國的情花芍藥不僅美麗，而且可以治病，它映閃着中華民族如玉如芍藥一樣的品德和性格，勤勞、務實，淡如芍香、柔美如玉。粉紅色的芍藥如天邊的彩霞，亦如相戀中羞澀的少女，浪漫、含蓄是芍藥映紅着春天的面龐。