定情花
焦小桥
芍药殿春而放，别名婪尾春。虽说节气上已经立夏，但春的尾巴还在很多地方流连，于是芍药被赋予了惜春饯春的味道。
苏轼曾写过“多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风”，道出这个时节春花凋零、芍药尤盛的状貌。饯别春光别有一番不舍之情，情意也就凝结在这花朵之上，于是人们也用芍药表达惜别的浓情。
芍药花姿绰约，特别是生在野外的芍药，它无拘无束地开放。芍药的花语是情有独钟，依依惜别。芍药是情花，是爱情的象征。古时情人相别，男子往往要折上一枝芍药相赠，以示情缘深重，难舍难分。所以芍药又名将离，离草。《韩诗外传》：“芍药，离草也。”崔豹《古今注》：“古人相赠以芍药，相招以文无。文无一名当归，芍药一名将离故也。”
将离和当归，都是值得细细品味的名字。离别之时千言万语说不出口半分，只好赠一只芍药，如同折柳挽留，那些深深浅浅的情意、百转千回的思绪，都被一朵花说尽。
“去时芍药才堪赠，看却残花已度春。只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。”这是元稹《忆杨十二》
《诗经·国风·溱洧》：“洧之外，洵𬣙于且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”少男少女在春三月上巳相会，将离之时赠送芍药。
宋代朱熹《诗集传》解读说：“士女相与戏谑，且以芍药为赠，而结恩情之厚也。”虽然情人即将别离，但一只表达不舍的花朵也暗暗道出情深不改的话语，于是芍药从此也就与定情分不开了。
芍药叶小而多，风吹时呈现出层叠起伏的样子，摇曳生姿，尤有无拘无束、尽情怒放的生命力，也正有娇媚多姿、柔若无骨的风采。
芍药是晴天底下巧笑嫣然的女子，无论是处江湖之远，清冷游离殿阙之外，还是在红尘之中，热情笑闹于市井之内，她自有一番风流自在的浪漫。“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”
中国的情花芍药不仅美丽，而且可以治病，它映闪着中华民族如玉如芍药一样的品德和性格，勤劳、务实，淡如芍香、柔美如玉。粉红色的芍药如天边的彩霞，亦如相恋中羞涩的少女，浪漫、含蓄是芍药映红着春天的面庞。