別說讀書苦，那是你看世界的路——
頭場春雨過後，冬花家院內的那顆杏樹，鼓繃繃的花苞，幾乎就在一夜之間競相開放了，繁花似錦，爭嫣鬥妍，枝條在微風中輕輕搖動，房上，院落，柴垛，果樹周圍的小菜園裏，到處灑下粉紅色的花瓣。往昔清幽潔淨的小院，現在顯得引人注目了。鳥雀兒們，唧唧啾啾，委婉地鳴囀着，在枝頭上歡快地跳躍着。
庭院外，春光正濃，朝霧像煙霞一樣籠罩着江水、青草、樹林，人們在白絹般的田野上穿校着，勞動的歌聲，對牲口的吆喝聲，織成了一幅古樸恬靜的春耕圖。
那種朦朧的輕紗，隨着太陽的上升，漸漸消散了。春江水暖鴨先知，一羣羣麻鴨、白鵝，在粼粼的江面上浮游，嬉戲，它們的背上閃着一道金光，漂亮極了；牛兒鑽進了江畔的柳樹叢中，哞兒哞兒地叫着同伴，叫聲停止後，樹叢裏發出簌簌的聲響。一切有生命的東西都在這裏覺醒活躍，一切未來的生命都在這裏孕育發生，生活在行進着。
往年在這個時候，冬花和她娘是忙碌的。大地要她們耕種、房前屋後的菜園也分去了她母女倆不少光陰，要種幾架黃瓜，幾壟茄子，辣椒，豆角……四周還要種上一些花草：鳳仙、姜不辣、夜來香……冬花爹在世時，就是這樣安排和佈置家園的，她爹去世後，她娘依舊遵循這個基調，井然有序地組織生活的。
現在，穀雨都過去好幾天了，別家的小菜園早種上了，在屯裏，唯有冬花家的菜園仍在荒蕪着。
就在杏樹開花的這天早晨，院庭裏，出現了一個十七，八歲身材竊窕的姑娘，她穿着一件靛藍色帶白花的家織布衫，青夏布褲，一雙自己做的千層底兒圓口布鞋，上面還繡着一朵清秀的小藍花，拿着把掃帚在進行清掃。她那俊俏的臉蛋泛着紅暈，那勻稱的身段，掃地時輕鬆婀娜的動作，簡直就像一隻蝴蝶在翩翩起舞。她不時將垂在胸前的兩條又黑又亮的長辮子甩在身後。她就是雙喜的未婚妻冬花。
不一會兒，房門吱呀一聲響了，冬花娘走出來，招呼道：“冬花，該喫飯了！”
“哎！”冬花手握掃帚迴轉過身來，她那俊俏的臉蛋，如同園裏那綻開的杏花一樣嫣紅，嘴角上掛着甜蜜的笑意，明亮的眼睛流露出真誠、快活、嫵媚的光采。
冬花娘望着女兒那沁着微微汗珠的臉蛋，就像美麗的花瓣掛上了晶瑩的露珠一樣，真可愛極了。她心裏禁不住一陣欣喜和自慰，感到冬花這一年多來，出落得令人驚奇，在屯子裏，誰見了她都要誇冬花幾句，說她生了個俊俏的姑娘。做孃的聽了那些話，總是樂滋滋的。
但，另外一種念頭馬上湧到冬花娘的心頭，她想：冬花這麼俊俏，難道就要這麼簡單地嫁給一個窮苦的莊稼院？！遠的不比，就說陳二家的姑娘小毛吧，論長相，論活計，屋裏外頭冬花哪樣不比她強，可是人家卻找了個光景過得不錯、開着買賣的婆家。這種好事，怎麼都出在別人家，一想到這些，她心裏就特別煩亂，剛纔那充滿笑容的臉色，不覺變得憂鬱起來。
冬花掃完了庭院，直起腰，看了看旁邊荒蕪着的來園，對娘說：“菜園該種了，要不就誤了時令了。”
冬花娘嘆了口氣說；“種！”其實她的心情並沒放在這小園上，也沒注意時令不時令的這回事。
冬花陡然發現，孃的神色很不好，說話時神情似乎流露着一絲痛苦。
早飯時，除了一碗嫩柳青芽，一把小根蒜，她娘還例外的炸了一碗雞蛋醬。她娘就像侍候客人一樣，對她說：“喫吧，春脖子太長了，也沒個菜，我看你嘴發乾，人都上火了！”
“娘！”冬花有些驚奇，她娘本來過日子很細，今兒怎麼了？小戶莊稼人哪有多少出錢道道，這雞蛋原來是積攢下來要換取燈兒（即火柴）和鹽的……再說，她娘說過，要煮幾個給雙喜哥喫，說他幹活太累了，人都熬將瘦了，可是今天早晨爲什麼做起這個來吃了，“娘，這雞蛋不是想……”
“咳，你喫吧，娘不疼你疼誰！”
冬花拿起的筷子停住了，嘴角兩顆淺淺的酒窩不見了，注視着娘，看到娘開春以來臉上一直掛着憂鬱的面容，青筋暴露的瘦了不少，眼窩深深地陷了下去，眼睛顯得更大了，鬢角上出現了一莖白髮。心頭忽然一熱：娘真的老了，她才四十剛出頭啊，貧窮的日子太熬煎人了。她低下頭，不敢正視孃的顏面，一汪水噙在眼眶裏。
“娘，你也來喫吧！”
“就來了，”她娘說，“嗨，就咱娘倆，還等我幹啥，先喫吧！”
冬花一邊喫飯一邊想，最近這段日子，孃的心特別不順但又不知爲着啥，聯繫到開春以來娘在她婚事上的那種左搖右擺的態度，以及心理上的複雜變化，感到娘有難於啓齒，又急於想說的話。
她娘要同林家悔婚，這種傳聞，她早就聽到了。那次小翠貼着她的耳朵向她透露這個風聲時，她曾驚訝得戰慄起來，像遭受了屈辱一般，詫異極了，當她正要責問她娘時，不料她娘又去林家催娶親的事了。冬花焦躁、憂慮的心，平靜下來，她破涕爲笑，覺得屯中人多嘴雜，有的人喫飽了，願意東鄰西舍傳些閒話，沒影的事兒。人的嘴巴真厲害，她差點屈了孃的心。
未完待續……
本小說反映僞滿時期東北農村生活。