著名的《本朝百年无事札子》得到了宋神宗的极大重视。宋神宗迫不及待地要让王安石将心中的改革构想和盘托出。王安石知道，要想顺利地改革变法，必须统一认识。王安石给宋神宗建议，他想坐着讲课，因为这是一颗“试金石”。
宋神宗对王安石非常器重，但朝中大臣都反对他重用王安石。王安石在朝廷里很孤立，对他改革变法是很大阻力。王安石要求皇帝把朝廷里反对的声音减到最弱，为革新变法扫清障碍。
在是否免予赏赐的问题上，王安石和司马光有着根本分歧，宋神宗采取迂回的态度。宋神宗能力挺王安石多久呢？
就在这时，一个远在山东的民间女子引发了一起刑事案件。这件普通的案件，却激起一场轩然大波。报送到了皇帝案头，王安石深陷其中，最终让不少人丢官贬职。
许多人对王安石变法思路持反对态度，但热衷改革的宋神宗还是提拔王安石为参知政事，随即王安石开始了政治、军事、经济等领域的全面改革，颁布了均输法和青苗法，青苗法是王安石变法中最具代表性的法令，不但与国计民生的关系最为密切，引发的争论也最为激烈。
在王安石的提议下，朝廷专门成立了一个统筹谋划改革变法的机构，制置三司条例司。这条例司成立后不久，反对改革变法的司马光借着编写《资治通鉴》的机会率先挑起了一次轰动朝野的朝堂辩论，将改革派和反对派的矛盾引向了公开化。
这个辩论是他的变法助手吕惠卿与司马光，这次朝堂辩论将矛盾公开化，双方阵营开始意气之争。让他没有想到的是，改革派阵营内部竟然也发生了分裂。
王安石如何应对改革变法中遇到的各种艰难阻力呢？王安石一个个地罢免反对变法的。明枪暗箭不断袭来，谏官吕诲上疏了石破天惊的王安石十大罪状。
宋神宗力挺王安石。不仅仅在询问政事上严重地倾向于王安石的意见，在一些体制的问题上居然也默认了王安石的做法，对于王安石的家事、家人的政治前途也非常地关注。
吕诲的弹劾让宋神宗震怒，他就将吕诲贬官出京，弹劾风波就此平息。
却不想一场更大的风波悄然而至。在吏部举行的馆阁考试中，主考官司马光所出的试题，竟然提出了“三不足”的观点。历代君均以君权神授自居，天法祖、从善如流是他们根本无法逾越的“红线”。面对宋神宗的愤怒和忧虑，王安石如何安抚宋神宗？王安石能否化解这次空前的危机呢？
在整个改革变法的推行过程当中，它的全局的情况到底是怎样的，这种改革变法它的好处，所有的举措它的好处到底是什么？它最大的致命的坏处到底是什么？它到底伤害了谁？
只有了解改革变法的诸项举措和整体全局，才能真正了解宋神宗时代的北宋社会和王安石的改革变法与这个社会的关系，这是我们了解王安石最重要的“钥匙”。
在担任宰相期间，50岁的王安石和他的团队出台十几项法令，涉及财政、税收、农业、水利、兵制、科举等诸多方面，涵盖了北宋社会的方方面面。史称“熙宁新法”。“熙宁新法”对改变北宋积贫积弱的局面产生了巨大影响，“青苗法”、“农田水利法”、“均输法”深刻改变了北宋王朝的面貌。经济法中，“免疫法”实施较晚，但它引发的争议最大，影响最为深远。
“免役法”把种地的主力军，从杂务中解脱出来，回到土地，增加了土地的收入和政府的收入。
王安石的“保甲法”，保障了北宋的社会治安，成为了正规军的补充部分。
保举新法-“贡举新法”。从原来科举考试的注重测试文学才华转向注重测试实际工作能力和解决问题的能力，是一个很大的改变。
一波未平一波又起，《流民图》面世不久，一幅长卷来势更加凶猛。
改革变法不但受到了内外的夹击，宰相本人也受到直接攻击。宋神宗虽然动摇得很厉害，但他对王安石一直都是非常信任，而且是可以达到了推心置腹的程度。王安石受了感动，没再提这事。
王安石在担任了五年宰相后，第一次被罢免了宰相。从积极的方面来讲，是一次政治策略。
改革变法由于变法本身的某些不成熟的方面和用人方面的某些失误，使得反对的声音更大。
王安石的压力非常大。一方面来源于人身攻击，一方面是改革变法本身的复杂性，涉及的广度和深度，触及到的人群之多。