大部分新生儿出生后都会出现生理性的黄疸，因为新生儿出生时红细胞较成人数量相对较多，红细胞寿命相对较短，出生后7天内红细胞破坏较多，所以胆红素产生的量多，但代谢又相对较慢，造成皮肤黄染。
新生儿肝系统发育尚不成熟，处理胆红素的能力较弱，加之新生儿肠，肝系统的特点，肠壁吸收胆红素较多，婴儿胆红素积存于血液中而引起黄疸，当新生儿血中胆红素超过5~7毫克每分升时，即可出现肉眼可见的黄疸。
生理性黄疸的代谢特点，出生后2~3天出现黄疸，4~7天达高峰，7~14天消退，但最迟不超过两周。
对新生儿黄疸的护理，一是严密观察黄疸的发展和消退，是否是在生理性的范围内，二是尽快使黄疸消退。
帮助退黄的护理措施：保证小儿充足的奶量。
晒太阳，类似于光疗。太阳中的光谱有消退黄疸的作用，可在室内靠近窗户的地方阳光沐浴，每次10~20分钟，每日两次，在夏季要护理小儿身体周围局部温度不可太高，避免晒伤。
光照疗法，光疗可使皮下组织向皮下组织内间接胆红素在光的作用下氧化，分解为无毒的水溶性化合物。此物只能迅速从胆汁或尿中排出体外，从而降低新生儿体内的间接胆红素浓度，减轻黄疸，必要时，医师会开具医嘱，茵栀黄口服液等帮助退黄。