毛澤東在湖南一師學習，品學兼優，寫出幾篇救世的文章，頗受幾位具有新思想的教師關注，號召同學們傳播學習，經楊昌濟推薦，毛澤東又去北京學習。
毛母病重，電召毛澤東回家，幾個月後被毛父勸走。恰遇五四運動暴發，陳獨秀因散發傳單被警方逮捕，毛澤東創辦《湘江評論》，支持陳獨秀行動，在社會各界聲援和報刊輿論的抨擊下，陳獲釋。
毛澤東在湖南組織抵制日貨和反張活動，聲勢浩大。聞母病，怎知返家即奔喪，寫下祭文悼念亡母。接着父親病倒，看到他仍在不斷接訪人員，並安排抵制日貨，毛父只得勸說兒子不要折騰，要保護家業和兄弟。青年毛澤東悲憤不已，與老師徐特立哭訴哀腸。