毛泽东在湖南一师学习，品学兼优，写出几篇救世的文章，颇受几位具有新思想的教师关注，号召同学们传播学习，经杨昌济推荐，毛泽东又去北京学习。
毛母病重，电召毛泽东回家，几个月后被毛父劝走。恰遇五四运动暴发，陈独秀因散发传单被警方逮捕，毛泽东创办《湘江评论》，支持陈独秀行动，在社会各界声援和报刊舆论的抨击下，陈获释。
毛泽东在湖南组织抵制日货和反张活动，声势浩大。闻母病，怎知返家即奔丧，写下祭文悼念亡母。接着父亲病倒，看到他仍在不断接访人员，并安排抵制日货，毛父只得劝说儿子不要折腾，要保护家业和兄弟。青年毛泽东悲愤不已，与老师徐特立哭诉哀肠。