《儒林外史》里的匡二，农家出身，父母皆为社会D层。为了谋生，他跟着家乡的一伙商人到杭州做生意，他的任务是记账。不料行情不好，半路失业，连回家的车费都没有，只得留在当地靠测字勉强度日。一天，乐善好施的马先生见他心无旁骛地坐在摊位前读书，对他顿生好感，了解他的身世之后主动资助他一笔费用，让他回到父母身边。
年轻小伙子匡二回家之后，如同顶梁柱把摇摇欲坠的家庭给支撑了起来。他一边勤勤恳恳地做点小生意维持生计，一边尽心尽力地侍奉卧在床上的父亲。这时候的他，用斯文礼节挡住来家里闹事的亲戚，也用不多的鱼肉让老父亲过上了相对幸福安稳的生活。放在当今社会，肯定也会吸引很多姑娘不顾贫穷地嫁给他，因为相信他会是一个踏实肯干、有责任感的男人，绝对不会胡作非为。
的确，他深夜在庙里看书时被经过的官老爷看中，一路顺利地考上了秀才。虽算不上十分的风光，但也切实感受到了周围人态度的一百八十度大转变，而且自己离上流社会也更近了些。要不是他的伯乐犯事，他会很快平步青云。然而，为了摆脱干系，他再一次离开故乡，回到杭州。
士别三日当刮目相待，匡二此番前往也是今时不同往日。他先是通过帮人编辑科考资料挣了一笔钱，又结识了会进行种种A箱操作的潘三爷。平心而论，这潘三因为是熟人介绍对匡二还是很不错的，给他好几个挣大钱的机会。其中之一就是给G员子弟替K，用这人生中的第一桶金他娶到了一个妻子，成立了自己的家庭。
命运继续把他推向人生的顶峰，他旧时的伯乐无罪释放，他再次回到老家参加科考，也毫无悬念地平步青云。社会地位不一样了，看问题的方式也发生了很大的变化。春风得意马蹄疾的他在有妻子的情况下迎娶白富美，在才学丰富的老者面前掉书袋，结果颜面尽失。对那个曾经多次帮助自己，而今被捕入狱的恩人潘三，他没有选择帮一把，而是自圆其说、避之唯恐不及地躲开，生怕给自己惹上麻烦。
同样一个人，在患难之中人品爆发，却在一切如意时道德含污，这仅仅是偶然吗？这匡二，岂不是像极了我们常说的凤凰男？一无所有的时候，除了老老实实他别无选择，既无利益会遭到破坏，也没有作恶的能力。当社会资源朝他扑面而来时，他是处在一个诱惑环境中的，换作任何人都会动摇。我不喜欢这个人物，可是我也真的觉得吴敬梓把他写得很真实，他似乎就是我们身边的一个认识的人。好人和坏人之间，并不能进行简单地主观判断。 2023年3月27日星期一