在UMTS中，碼字一共有二種類型的應用，第一種稱爲信道化碼（Channelization code，簡寫爲CH），第二種稱爲擾碼（Scrambling code，簡寫爲SC）。由於在上下行鏈路中處理方式的不同，導致二種類型碼字的作用各不一樣。在下行鏈路（基站→移動臺方向）上，基站向本小區發送信息時，基站首先將各種用戶信息分別與各自的CH進行相乘運算，之後將信號疊加，再與擾碼進行相乘運算，之後在空中接口上發射。移動臺側先做解擾，然後再解出自己的有用信息。用戶信息和CH進行相乘運算時，CH就是擴頻序列，通過選擇CH的正交性，來區分用戶信息。所以CH無論在上行還是下行鏈路上，它最基本的作用就是直接擴頻（Spreading），所以CH就是擴頻碼。經過擴頻後的速率都是3.84Mchip/s，再進行擾碼加密過程，擾碼的速率也是恆定的3.84Mchip/s。CH除了作爲擴頻碼外，還可以作爲物理信道的ID。在UMTS中，單個用戶的業務類型，可以根據需要分配多個物理信道，理論上2M速率的實現是通過同時佔用多個物理信道來實現的，而用戶正是通過識別不同的CH來獲得物理信道的服務，所以CH是用來區分在下行鏈路上的多個物理信道的。空中接口資源在分配時，相當於分配給用戶的就是多個CH。而這種分配是由RNC來完成的動態分配。作爲擾碼，移動臺必須首先進行解擾，然後才能獲得自己的有用信息，所以擾碼的作用相當於小區的ID。對移動臺來說，由於工作在相同頻率，所以可以收到來自不同小區的無線信號，是一個自干擾系統，但通過擾碼，移動臺只需要對駐紮小區進行解碼，因爲有用信息只有在本小區的專用信道上發送。在下行鏈路上，移動臺首先要區分本小區和非本小區的信號，這個區分過程就是通過解本小區擾碼來實現的。所以系統中每小區對應一個擾碼。需要強調的是cell、sector和BTS概念的不同。對於BTS來說，可以是全向站、三扇區或六扇區定向站等，如果基站在發射方向是全向發射，從邏輯角度來說，基站的管理是一個小區（cell），1BTS＝1cell，基站分配一個擾碼；如果基站在發射方向是三扇區定向發射，每個扇區（sector）就是一個小區（cell），故一個BTS需要3個擾碼。所以cell的概念是OMCR上的概念，邏輯上是執行相關算法的最小單位。而sector的構成是從射頻角度上講的。在UMTS中，一個全向的BTS，可以理解爲在下行鏈路上是全向發射，而上行方向則是3扇區定向接受的，採用3付天線，在發射方向三扇區發射相同的信號，相當於全向發射，而接受端是定向接受。對於相鄰小區的擾碼在分配時碼字的互相關性要低，正交性要好。但從網絡角度來說，如果二個基站處於同時發射，到達移動臺後，由於所處位置不同，在接受來自二個小區的信號時，由於傳播時延，信號的相位會有所偏差，形成干擾。也就是在同步條件下，完全正交的特性，由於傳播時延而遭到破壞。
在上行鏈路（移動臺→基站方向）上，每個移動臺向基站發射自己的信息，信息由每個移動臺自己處理，首先經過CH進行擴頻，然後再增加各自的擾碼進行加擾。對於不同用戶，如果是相同的服務類型，則可以選擇相同的CH，而通過擾碼來加以區分。從擾碼角度來看，在上行方向上是移動臺（UE）的ID，對於每一個移動臺，會有一個擾碼來對應，不同UE之間的擾碼應該是完全正交。對於高速業務，UE同樣可以分配多個物理信道同時進行工作，只是現階段不作討論。所以在UL方向，CH的作用只是擴頻。在不同方向上碼字的作用歸納如下：
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Down Link |
Up Link |
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信道化碼（CH） |
擴頻（spreading） 物理信道標識（phy channel ID） |
擴頻（spreading） 專用物理信道 |
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擾碼（SC） |
小區標識（cell ID） |
移動臺標識（UE ID） |
值得注意的是，碼字作爲空中接口的資源是按序分配的。在DL方向，CH是由RNC根據業務類型進行動態分配，對於相同業務類型則分配正交的碼字；SC是在OMC上確定的，相當於GSM中頻率規劃，在UMTS中需要做碼字規劃（512個主擾碼），一旦確定，則是由OMC靜態管理。在UL方向，現階段的CH是由RNC以半靜態方式分配的，對於相同業務速率，CH是唯一的，規範中規定在將來可以是動態分配；SC的分配，首先要區分二個ID，一個是RNC所分配的臨時識別符（UE ID），另一個是完成位置登記時由核心網分配的臨時識別符（UIA）。這裏的UE ID仍然是由RNC動態分配的，如果是屬於同一個RNC，UE的ID是不會出現重複的，由UE ID來觸發上行鏈路上擾碼的產生，所以上行鏈路上的擾碼是RNC根據用戶的每一次RRC連接建立請求動態分配的，上行SC是針對每用戶分配，而不是針對每業務類型。所謂的RNC無線資源的管理功能，就是RNC對碼字的管理。
擾碼就是就是用一個僞隨機碼序列對擴頻碼進行相乘，對信號進行加密。上行鏈路物理信道加擾的作用是區分用戶，下行鏈路加擾可以區分小區和信道。
在上行鏈路中，擾碼區分用戶，擴頻碼（也叫信道化碼）區分同一個用戶的不同信道（物理數據（DPDCH）和控制信道（DPCCH））;下行鏈路中，擾碼可以用來區分不同的小區，用擴頻碼區分同一小區中不同的用戶。WCDMA 中就是利用擴頻碼和擾碼來減少多用戶之間干擾。
Q：干擾隨機化
其實，CDMA中使用擾碼最主要的目的是干擾隨機化。例如：在前向，使用了良好的擾碼後，其他小區來的信號可以近似看作是高斯噪聲。我們知道高斯噪聲是最好的噪聲。至於加密等其他功能那都是次要的。
在WCDMA中，下行有主擾碼和輔擾碼。輔擾碼用來擴展信道碼的空間。確保系統是干擾受限的而不是碼受限的。在上行，因爲WCDMA不是同步系統，所以每個用戶使用獨立的OVSF碼空間。因此用擾碼來進行用戶間的隔離。原理一樣，也是干擾隨機化。
如果擾碼太短或設計不好，就起不到干擾隨機化的作用。典型的例子是TD-SCDMA,用的是16bit的擾碼。效果很差，大大影響了TD-SCDMA的系統性能。可能是TD-SCDMA早期的設計者對擾碼的認識有侷限性。另外，因爲智能天線的使用，用戶面的信噪比比較高。但是因爲碼資源受限（TD-SCDMA沒有使用輔擾碼且擴頻因子最大是16），TD-SCDMA用戶面的能力沒有充分發揮