有些信息在存儲時，並不需要佔用一個完整的字節， 而只需佔幾個或一個二進制位。例如在存放一個開關量時，只有0和1 兩種狀態， 用一位二進位即可。爲了節省存儲空間，並使處理簡便，C語言又提供了一種數據結構，稱爲“位域”或“位段”。所謂“位域”是把一個字節中的二進位劃分爲幾個不同的區域， 並說明每個區域的位數。每個域有一個域名，允許在程序中按域名進行操作。 這樣就可以把幾個不同的對象用一個字節的二進制位域來表示。
一、位域的定義和位域變量的說明位域定義與結構定義相仿，其形式爲：
struct 位域結構名 { 位域列表 };
其中位域列表的形式爲：
類型說明符 位域名：位域長度
位域變量的說明與結構變量說明的方式相同。 可採用先定義後說明，同時定義說明或者直接說明這三種方式。例如：
struct bs { int a:8; int b:2; int c:6; }data;
說明data爲bs變量，共佔兩個字節。其中位域a佔8位，位域b佔2位，位域c佔6位。對於位域的定義尚有以下幾點說明：
1. 一個位域必須存儲在同一個字節中，不能跨兩個字節。如一個字節所剩空間不夠存放另一位域時，應從下一單元起存放該位域。也可以有意使某位域從下一單元開始。例如：
struct bs { unsigned a:4 unsigned b:5 /*從下一單元開始存放*/ unsigned c:4 }
2. 由於位域不允許跨兩個字節，因此位域的長度不能大於一個字節的長度。
3. 位域可以無位域名，這時它只用來作填充或調整位置。無名的位域是不能使用的。例如：
struct k { int a:1 int :2 /*無位域名，該2位不能使用*/ int b:3 int c:2 };
二、位域的使用
下面例子是參加一個公司（白領科技-青島）的筆試遇到的，當時做錯了，爲了怕忘了，趕緊寫下來。
1 #include <iostream> 2 #include <memory.h> 3 using namespace std; 4 struct A 5 { 6 int a:5; 7 int b:3; 8 }; 9 int main(void) 10 { 11 char str[100] = "0134324324afsadfsdlfjlsdjfl"; 12 struct A d; 13 memcpy(&d, str, sizeof(A)); 14 cout << d.a << endl; 15 cout << d.b << endl; 16 return 0; 17 }
在32位x86機器上輸出：
$
./langxun.exe-161 |
解析：在默認情況下，爲了方便對結構體內元素的訪問和管理，當結構體內的元素長度都小於處理器的位數的時候，便以結構體裏面最長的元素爲對其單位，即結構體的長度一定是最長的數據元素的整數倍；如果有結構體內存長度大於處理器位數的元素，那麼就以處理器的位數爲對齊單元。由於是32位處理器，而且結構體中a和b元素類型均爲int（也是4個字節），所以結構體的A佔用內存爲4個字節。
上例程序中定義了位域結構A，兩個個位域爲a（佔用5位），b（佔用3位），所以a和b總共佔用了結構A一個字節（低位的一個字節）。
當程序運行到14行時，d內存分配情況：
高位 00110100 00110011 00110001 00110000 低位
'4' '3' '1' '0'
其中d.a和d.b佔用d低位一個字節（00110000）,d.a : 10000, d.b : 001
d.a內存中二進制表示爲10000，由於d.a爲有符號的整型變量，輸出時要對符號位進行擴展，所以結果爲-16（二進制爲11111111111111111111111111110000）
d.b內存中二進制表示爲001，由於d.b爲有符號的整型變量，輸出時要對符號位進行擴展，所以結果爲1（二進制爲00000000000000000000000000000001）
三、位域的對齊
如果結構體中含有位域(bit-field)，那麼VC中準則是：
1) 如果相鄰位域字段的類型相同，且其位寬之和小於類型的sizeof大小，則後面的字段將緊鄰前一個字段存儲，直到不能容納爲止；
2) 如果相鄰位域字段的類型相同，但其位寬之和大於類型的sizeof大小，則後面的字段將從新的存儲單元開始，其偏移量爲其類型大小的整數倍；
3) 如果相鄰的位域字段的類型不同，則各編譯器的具體實現有差異，VC6採取不壓縮方式（不同位域字段存放在不同的位域類型字節中），Dev-C++和GCC都採取壓縮方式；
系統會先爲結構體成員按照對齊方式分配空間和填塞（padding）,然後對變量進行位域操作。