我們中的絕大多數人喜歡靠自己的力量來工作，包括我自己。如果你是一個天才的程序員，你可能用大量的時間來提高你的編程技術。一些共享軟件作者起初認爲他 們自己是程序員，並且感覺這是正確的。不幸的是，我發現這種想法或許比其他任何事情都更多的限制了你的成功。經過一個短暫的開始階段以後，編程水平對於運 作一個成功的共享軟件來說就成了一個相當不重要的因素。
有句話說：“在每個領域中，重要的成功要素都只有少數幾個”。如果你掌握了這些要素，你就會獲得成功。我認爲對共享軟件業來說有七個重要的要素，它們是： 決定、創建、宣傳、銷售、服務、評估和改進。你對它們掌握的越好，你就會越成功。我發現大多數成功的共享軟件作者注意了這七點要素中的大部分或是全部，而 那些最失敗的人往往只關注其中很少的幾個而忽略了其它。
下面就是共享軟件業中的七個重要的成功要素：
1、決定 提出一些明確的目標，並制訂計劃來實現它們。目標的確立在任何行業中都是極爲重要的。在哈佛大學進行的一項著名的研究發現，哈佛1953年畢業班中僅有 3％寫了目標和實現的計劃。二十年後，再次對他們進行了調查，結果表明那3％比另外97%更富有。另外研究者還發現，那3％擁有更好的健康狀況、人際關係 以及社交能力。
目標必須是明確的、現實的、可評估的，同時要被寫下來。每個目標還必須有一個實現的期限。賺更多的錢不是一個目標，而在90天內使銷售額增長20％就是一 個目標。把你的目標寫下來，或者輸到電腦裏，如果你不想每天都看它們，至少要有規律的一星期回顧一次。你應該同時確立短期的（一年或更短）和長期的（一年 到五年）目標，並且制定好工作的時間表。目標應由可評估的成果組成，但是計劃應由行動步驟組成。增長銷售額15％可以是一個目標，而提交軟件到十個或更多 的下載站點就是一個行動步驟。
單詞“decide”來自拉丁語 decidere, 書面意思是“從…切斷”。當你決定要確立一個目標, 那麼同時你也決定了不應該從事其他事情。例如，如果你決定花一週的時間來銷售你的軟件，那麼在這一週內你就不應該進行產品開發、網絡衝浪等。做一個無條件 的、堅定的決定是我們前進的巨大動力。如果你傾向於花費幾小時、幾天、甚至幾星期的時間來進行不重要的郵件通訊、網絡衝浪、打電話或是其它事情，那麼你的 目標可能太無力了，對你起不到激勵的作用。這時候，簡單的問自己一句“現在什麼是對我的時間的最好使用？“
2、創建 開發人們想購買的高質量的產品。多數共享軟件開發者有這個能力，但這只是答案的一部分。顯然如果你想在共享軟件方面取得成功的話，那麼你至少需要有一個共 享軟件來銷售。然而我發現大部分最成功的共享軟件作者只把不到一半的時間花在軟件開發上。也就是說你不需要太多的軟件，多數獲得了令人難以置信的成功的共 享軟件作者都僅有一個或兩個軟件。
讓我們來關注一下在創造資產的同時使負債最小。Robert Kiyosaki的書《Rich Dad, Poor Dad》給資產和負債提供了我最喜歡的定義：“資產把錢放進你的錢包裏，而負債把錢從你的錢包裏拿走。”實際上你很容易發現你自己的債務和支出比收入要 多。夠買雜誌和服務，硬件的貶值、頻繁的軟件升級、開發工具、交稅、虛擬主機和上網費等會非常迅速的消耗你的共享軟件收入，特別是在你剛剛開始的時候。永 遠記住，你的目標不是賺錢，而是開發一個能自己賺錢資產。如果你在睡覺的時候賺不到錢，那麼你有的只是工作而不是資產。象投資一樣考慮產品開發，並且努力 最大化你的投資回報。你正在投入時間和精力去製造一些東西，這些東西能夠自動創造收入。大部分成功的共享軟件作者已經花時間來建立強大的資產。甚至在他們 不工作的時候，這些資產都創造了巨大的收入。在我們開發新產品的時候，切記“創建一個自動收入生成系統”這個目標。
3、宣傳 宣傳你的產品，儘可能廣泛的發佈你的共享軟件。如果你製造了一個很好的捕鼠器，你將只會吸引老鼠；但是如果你宣傳一個捕鼠器，你將會吸引顧客。這就是最好 的和最差的共享軟件公司之間的不同。在最優秀的公司中，花費15-25%時間和資源來進行宣傳是很普通的，而那些最差的公司只花費很少甚至不花費時間進行 宣傳。如果你不喜歡宣傳或者覺得這超出了你的能力範圍之外，那麼你最應該做的事情就是去amazon.com挑選至少一本這方面的書。我推薦Jay Conrad Levinson and Al Ries / Jack Trout的作品。你也應該讀一些Jay Abraham的網站http://www.abraham.com/上的優秀的免費文章。我從他的網站獲得了很多偉大的想法，
在廣告中最有力的兩個詞是什麼？如果你不知道，那麼你現在最好記住它們。它們是“free”和“new”。這兩個詞比其它任何詞都創造了更多的財富。在各 種類型的優秀廣告中你都能找到它們。僅僅在廣告的標題里加上這兩個詞就會使效果翻一翻或兩翻。讓這兩個詞貫穿你的網站。比如提供免費下載、免費軟件工具、 最新的新聞稿、免費比賽、免費郵件列表、新提示和竅門等等。還可以在提醒註冊的窗體上加上提供免費技術支持、最新的版本、免費的意外收穫等等。不管這兩個 詞看起來有多麼令人厭煩、多麼陳腐，他們在吸引顧客方面仍然是非常卓越的。
銷售不僅僅是把你的軟件提交到軟件下載站點，儘管那是相當重要的。可以通過http://www.dpdirectory.com/來 發送新聞稿，他們對ASP成員僅收89美元。在我第一次是用它的時候，它至少給我帶來的一百份額外的銷售，甚至在六個月後它還在發揮它的魔力。還有，如果 你的網站每天不能從搜索引擎獲得至少幾十個訪問，那麼你就應該好好注意一下Dave Collins關於搜索引擎的文章了。你至少應該和十幾個的軟件評論員保持良好的關係，如果沒有，那就把它當作一個目標吧。一位評論員朋友能給你帶來大量 的利益。在幾個月的時間裏，我和一些軟件評論員的建立了聯繫，我要把至少幾百個銷售歸功於他們。在你的網站上主持一個經常性的比賽。這幾乎不需要錢，但卻 不斷的帶來新的訪問。每月都有數百人蔘加我的比賽，僅僅是爲了贏取一個古老的Windows 3.1的遊戲。不要低估比賽的力量。
擁有一個郵件列表是不需要理由的。如果你現在還沒有，今天就建立一個吧。只要幾分鐘的時間你就可以通過http://www.listbot.com/建 立一個郵件列表。ListBot爲你提供全面的郵件列表管理功能，如果你願意，你甚至可以收集訂閱者信息。我每月都通過它發出一封非常簡單的郵件，這連三 十分鐘都不要。而每次在我發出後的幾天裏，我的網站的訪問量和銷售額都會出現明顯的增長。並且隨着新人的不斷加入，每一期都變得更有效。 (待續)