實際上，OGL的輸出並不一定直接修改on screen buffer。有三種可能情況：
1. 下圖中的bufer就是on screen buffer，或者是on screen buffer的一部分，此時，OGL的輸出直接修改on screen buffer的內容。
【擴展】當應用程序以front buffer作爲draw buffer，或者選擇single buffer時，是這樣的情況，但是屏幕很有可能會出現閃爍現象。
2. buffer是獨立於on screen buffer的存在，OGL首先輸出到buffer中，然後再在適當的時候，將buffer中的數據拷貝到on screen buffer中。buffer的大小可以和on screen buffer相同，也可以小於on screen buffer。
【擴展】這種方法被稱爲blit
3. buffer是獨立於on screen buffer的存在，而且兩者的大小是相同的，也就是說，這是一個全屏的程序，OGL首先輸出到buffer中，然後再在適當的時候，將這塊buffer當做on screen buffer交給Display Controller輸出到顯示設備中。
實際上，OGL的輸出除了影響on screen buffer外，還有一些其他輸出。在此之前，我們先來了解Fragment的概念。
我們知道，顯示器是由像素pixel組成的，每個像素都有其顏色color信息；OGL的輸出由fragment組成，其和pixel在位置上是一一對應的。每個fragment不僅有color信息，也有諸如depth、stencil等信息，這些信息被輸出到不同的buffer中。上圖描述的是fragment的color信息，其中的buffer即color buffer。
【說明】depth、stencil的意義將在以後解釋。
接收color信息的buffer被稱爲color buffer，接收depth信息的buffer被稱爲爲depth buffer，接收stencil信息的buffer被稱爲stencil buffer。根據配置不同，可能不存在depth buffer和stencil buffer，如果存在的話，則只有一份。而color buffer則有多份，比如front color buffer、back color buffer等，OGL可以將結果輸出到合適的color buffer中，再在合適的時機反映到on screen buffer進行顯示。所有的這些buffer組合，被稱爲frame buffer。
Frame Buffer是和窗口綁在一起的，也就是說，只有在用Win32 API（Win系統）或者X函數（Linux/X系統）創建一個窗口後，然後才因而衍生出Frame Buffer；而用OGL在窗口繪製的本質，就是將OGL的結果輸出到窗口相關的Frame Buffer中後顯示。
【擴展】在2008年提出的frame buffer object技術取消了frame buffer必須依賴窗口的限制，也就是說，OpenGL Spec擴展了對Frame Buffer的支持，不需要基於窗口即可創建出frame buffer，但是，這個frame buffer是off screen的，是無法被顯示出來的，所以，一般可以作爲中間計算結果。如果要想最終的顯示，必須先創建一個窗口，然後改變該窗口所衍生的frame buffer中的數據。