实际上，OGL的输出并不一定直接修改on screen buffer。有三种可能情况：
1. 下图中的bufer就是on screen buffer，或者是on screen buffer的一部分，此时，OGL的输出直接修改on screen buffer的内容。
【扩展】当应用程序以front buffer作为draw buffer，或者选择single buffer时，是这样的情况，但是屏幕很有可能会出现闪烁现象。
2. buffer是独立于on screen buffer的存在，OGL首先输出到buffer中，然后再在适当的时候，将buffer中的数据拷贝到on screen buffer中。buffer的大小可以和on screen buffer相同，也可以小于on screen buffer。
【扩展】这种方法被称为blit
3. buffer是独立于on screen buffer的存在，而且两者的大小是相同的，也就是说，这是一个全屏的程序，OGL首先输出到buffer中，然后再在适当的时候，将这块buffer当做on screen buffer交给Display Controller输出到显示设备中。
实际上，OGL的输出除了影响on screen buffer外，还有一些其他输出。在此之前，我们先来了解Fragment的概念。
我们知道，显示器是由像素pixel组成的，每个像素都有其颜色color信息；OGL的输出由fragment组成，其和pixel在位置上是一一对应的。每个fragment不仅有color信息，也有诸如depth、stencil等信息，这些信息被输出到不同的buffer中。上图描述的是fragment的color信息，其中的buffer即color buffer。
【说明】depth、stencil的意义将在以后解释。
接收color信息的buffer被称为color buffer，接收depth信息的buffer被称为为depth buffer，接收stencil信息的buffer被称为stencil buffer。根据配置不同，可能不存在depth buffer和stencil buffer，如果存在的话，则只有一份。而color buffer则有多份，比如front color buffer、back color buffer等，OGL可以将结果输出到合适的color buffer中，再在合适的时机反映到on screen buffer进行显示。所有的这些buffer组合，被称为frame buffer。
Frame Buffer是和窗口绑在一起的，也就是说，只有在用Win32 API（Win系统）或者X函数（Linux/X系统）创建一个窗口后，然后才因而衍生出Frame Buffer；而用OGL在窗口绘制的本质，就是将OGL的结果输出到窗口相关的Frame Buffer中后显示。
【扩展】在2008年提出的frame buffer object技术取消了frame buffer必须依赖窗口的限制，也就是说，OpenGL Spec扩展了对Frame Buffer的支持，不需要基于窗口即可创建出frame buffer，但是，这个frame buffer是off screen的，是无法被显示出来的，所以，一般可以作为中间计算结果。如果要想最终的显示，必须先创建一个窗口，然后改变该窗口所衍生的frame buffer中的数据。