然而，門戶網站的逐漸衰落，網絡公司的困境和新經濟的深層次矛盾，都使搜狐的這一舉動顯得過於突出，突出得讓人一時接受不了。就像在目前的情況下門戶網站能夠獲得一筆上億美元的風險資金一樣讓人難以想象，高不可攀。理所當然，大家的眼睛都在緊緊地盯着搜狐。搜狐此舉意在何爲，能不能實現承諾，會不會惹火上身呢？
搜狐扛免費大旗，是也，非也？
搜狐還沒有推出免費的閃電郵件之前，大家都在猜測搜狐會不會像其他網絡公司一樣搭乘收費的大船。大多數人都認爲，搜狐電子郵箱收費的可能性很大。
這個判斷很有道理。首先當然是基於它在納斯達克上的表現和財務狀況。自從搜狐在納斯達克上市以來，表現一直令人失望。剛剛上市就遭遇滑鐵盧，此後就再也沒有雄起過，從5美元俱樂部一直跌到1美元左右徘徊，多次面臨摘牌的危險。大家對其收益期望值小，營業收入太少，無疑就導致了不信任。而電子郵箱收費，則是一個很好的機會，多少能夠給彈盡糧絕的搜狐補充一些“彈藥”。其次則是潮流使然。俗話說，識時務者爲俊傑，新浪、163、263等等都已經收費，中華網也放出了要收費的風聲，困境中的搜狐跟風，誰也不會跟它過不去。
因此，當搜狐宣佈對電子郵件不收費，並且推出全新的閃電免費郵件時，各界都震驚了，也產生了兩種截然不同的觀點，即堅決否定、絕對支持。
堅決否定：這種觀點主要從財務、潮流和實際狀況3方面對搜狐進行分析，認爲搜狐推出閃電郵件這一行動，將得不償失，使搜狐惹火上身。搜乎此舉是打腫臉充胖子，已經沒多少錢了，還要不惜代價提升電子郵箱質量，提高速度和性能，簡直是自不量力。虛榮心作怪，典型的張朝陽式做秀。故意脫離羣衆，獨具一格，終將激起衆怒。股價連跌3天，就是明證。行爲魯莽，一定會賠了夫人又折兵。
絕對支持：搜狐推出全面免費的閃電郵箱的消息傳出後，大多數人還是很支持和贊同的，並對搜狐滿懷信心，認爲搜狐一定能名利雙收。他們說，對用戶來說，搜狐功能強大的免費郵箱，如同荒漠裏的綠洲一樣，給人溫馨和愜意，高呼萬歲也表達不出心中的快樂。當初說好免費就免費到底，誠信專一，有哥們義氣。一定能吸引更多地網民註冊和登陸，贏得更多的眼球和實惠。搜狐對我有義，我們應該還之以情，以德報德。
不管怎樣，兩種截然不同的觀點都在不斷傳播，網友評論的帖子都不約而同地貼到了網上，許多地方甚至還展開了在線辯論，熱火朝天。
那麼，在目前的緊張局勢下，爲什麼搜狐要投下這個炸彈呢？搜狐這一舉動，到底會不會讓他惹火上身呢？
搜狐，做夢都想做“盟主”
其實，仔細分析起來，搜狐這次逆流而上，推出免費的閃電郵箱，很符合搜狐的個性，具有張朝陽的特徵，是經得起推敲的。
張朝陽善於策劃，長於做秀，而別的網站紛紛收費，無疑又一次給他提供了做秀的舞臺，讓久未登臺的張朝陽過一把癮。自從納斯達克出師不利以後，張朝陽痛定思痛，總結經驗，很少粉墨登場，大規模的登臺表演。但公雞終究是要打鳴的，只是沒到天明的時候罷了。張朝陽也在等待天明時候，等待表演的時機來臨。6月以來，網絡掀起了收費的熱潮，大大小小的網絡都祭起了收費的大旗，向用戶開刀。尤其是新浪和中華網的收費行爲和收費意向，更是在業界鬧得沸沸揚揚。搜狐能夠砥柱立中流，抗擊收費的大潮，自然是一個特大新聞，是一次絕佳的策劃。
推出免費郵箱，也符合目前門戶網絡的競爭環境，符合搜狐的處境。搜狐一直不甘屈居國內門戶網絡老二，他想做老大。但一直比較窩囊，沒機會向新浪出氣。剛上市時就被潑了冷水，敲了個透心涼。此後經營狀況一直不佳，網民不多，營業收入也少，只有新浪網的一半。搜狐當然想借郵箱收費這個機會，好好報復競爭者，與新浪搏一回。在目前網絡冷清、門戶衰落的情況下，新浪收費激起了大家的憤怒，也失去了一些民心。搜狐免費郵箱，則會贏得民心，爲自己與新浪的競爭增加籌碼。例如某媒體的調查統計表明，有50.86%根本就不支持郵箱收費；如果收費，多數人寧願去使用名氣不夠響但免費的郵箱。這一調查，支持了搜狐的免費行動，也爲搜狐奪取“網絡盟主”的位置增添了幾分信心。
從實際上看，搜狐免費郵箱推出，在一定程度上增加了人氣，提高了註冊率，增大了用戶。搜狐推出閃電郵箱後，他就成爲萬衆矚目的焦點，成篇累牘的新聞都是介紹閃電郵箱的，免費郵箱帶來了免費的宣傳，贏得了用戶的支持。此外，收費郵箱也把許多網民趕到了搜狐的旗下，因爲網絡革了免費郵箱的命，而網民就會革了收費網絡的命。許多網民就公開表示，一定不用收費郵箱，轉而向搜狐靠攏。
因此，搜狐推出免費的閃電郵箱，雖然有較大的風險，但對搜狐本身是利大於弊。不管從環境分析，還是從戰略規劃；不管從到推測，還是實際效果看，搜狐都將從閃電郵箱中獲利，爲盈利鋪平道路。
搜狐盈利，希望很大道路漫長
人氣一來，或許就該大談眼球經濟了。不過，現在再來兜售眼球經濟的理論，大家只會說他不識時務。現在不能談眼球經濟，而是談盈利的時候了。
其實，盟主不盟主並不重要，關鍵是要盈利，大大地盈利。不過，就目前來看，搜狐盈利，希望很大，但道路漫長。
一年以來，搜狐針對自己的缺點，有的放矢地進行了改革和創新，集中精力進行了內部整理，優化管理團隊、實現業務調整、加強增值服務、探索盈利模式、調整廣告模式，在管理和業務等方面都有所創新，並小有斬獲。爲了早日擺脫虧損，實現盈利，搜狐千方百計，廣開財源。在營業收入方面，除了推出全方位的廣告以外，搜狐還加強了非廣告收入，開源節流：形成了分類搜索引擎、搜狐短信和校友錄等核心產品；開展了個人電子商務、企業電子商務和跨平臺服務等方面的業務；推出了個人理財中心、購物商城和手機短信息服務；提出了以網上路演爲核心的ASP整體解決方案；此外，還進行了.cc國際頂級域名註冊服務，將實現全部的國際頂級域名註冊服務和基於域名服務的全套增值服務。
全面的服務和創新的增值服務，打造了良好的財政數字。據搜狐在北京公佈的財務報告，今年第二季度淨營業收入達到290萬美元，比上季度增長17%，比去年同期增長116%；而非網絡廣告收入佔營收總額的比例由15%上升到23%，賬面毛利潤幾乎增長了一倍，達到了22%。在應收大幅上升的同時，公司的支出也不斷下降。據統計，公司第二季度燒錢降到了310萬美元，比上季度減少30%，而淨虧損降低了94萬多美元，比上季度降低22%。如果這種良好勢頭能夠繼續，那麼搜狐離扭虧爲盈之期不遠矣。
不過，隨着中國通信水平的不斷提高，網絡競爭將不斷深化，競爭也更加激烈。搜狐要盈利，要重新贏得投資商和股民的信任，還有很長的路要走。
培養核心競爭力，走岐異化道路，推出別人沒有的東西，建立自己的價值鏈。中國的門戶網站之間的競爭之所以顯得很熱鬧但不上臺面，就是因爲中國各門戶網站都沒有自己的特色，沒有形成核心競爭力，導致門戶之間的競爭層次還不高。在中國，各門戶之間差別不大，內容相仿，編排相類，結構雷同，看一個門戶，就相當於看遍了中國目前所有的門戶。這個門戶有的業務，別的門戶也有；一家開通了某項增值服務，另幾家一定趨之若鶩，展開如火如荼的“競爭”。這種“競爭”，怎們能提高中國整體網絡水平呢？搜狐要突圍，必須首先跳出這個怪圈，走自己的路。
處理好與傳統行業的關係，利用與傳統行業的合作或者疊加，提供更多的選擇和更有盈利可能的服務。幾年的探索和實踐證明，網絡經濟離不開傳統經濟，應該把網絡看成一種工具，能給傳統經濟插上騰飛的翅膀，實現傳統條件下不可能的飛躍，做到原有條件下不能做的事情。網絡經濟與傳統行業相結合，與傳統行業結成戰略合作伙伴，互相支持，這樣就會達到雙贏。搜狐如果在這方面有所突破，應該會受益無窮。
需要繼續探索盈利模式，在激烈的市場競爭中贏得客戶，奪得訂單和生意。這個問題一直困擾着搜狐和其他幾乎所有的網絡公司。現在看來，搜狐似乎上路了，已經有了一些作爲，如果能夠繼續創新，搜狐應該能夠及早脫困。
不管怎樣，搜狐看來是鐵了心將免費郵件進行到底了。這增加了對搜狐自身的挑戰，但搜狐從中所得一定會更多，搜狐的錢途將更加燦爛。