要分清這兩種鏈接方式，首先得理解linux的分區方式，在linux分區中把磁盤分爲inode區和data blocks區（即數據實際所在區域），inode區包含了文件大小，創建時間，修改時間，所有者，所屬組，讀寫權限，數據所在的block號等信息，inode區中的inode號（即索引節點號）纔是文件的唯一識別標示而不是文件名。系統或程序通過inode號尋找正確的文件數據塊，文件名只是幫助人們識別和記憶使用。
即程序通過filename（文件名）獲取文件內容過程如下：
filename → inode → data blocks
查看inode號可用 stat + 文件名 或 ls -i 命令
爲解決linux系統中文件共享使用，linux中引用了兩種鏈接，硬鏈接（hard link）和軟鏈接（又稱符號鏈接，即soft link 或者symbolic link）。
【硬鏈接】
若一個inode號對應多個文件名，則稱這些文件爲硬鏈接。換句話說，硬鏈接就是一個文件使用了多個別名，不論用哪個檔名來編輯，最終都會寫入同一個inode和data block，均能進行數據的更改。類似於備份。
由於硬鏈接是有相同的inode號而文件名不同的文件，特性如下：
a，文件有相同的inode和data block；
b，只有當文件存在時才能創建；
c，不能對目錄創建，只可對文件創建；
d，刪除一個硬鏈接文件並不影響其他擁有相同inode的文件；
e，不能交叉文件系統 進行硬鏈接的創建；
硬鏈接的創建 ln source（源文件） target（ 目標文件）
【軟鏈接】
軟鏈接類似於windows中的快捷方式，就是一個普通文件，文件內容是另一個文件路徑名的指向。軟連接有自己的inode和data block。
因此軟鏈接的創建沒有像硬鏈接的諸多限制：
a，軟鏈接有自己的文件屬性及權限；
b，可對不存在的文件或目錄建立鏈接（死鏈接）；
c，對文件和目錄均可建立；
d，刪除軟鏈接並不影響原文件，若原文件被刪，則相關軟鏈接成爲死鏈接（即dangling link，若指向路徑的文件被重新建立，死鏈接可恢復爲正常鏈接）；
e，可交叉文件系統創建；
f，創建軟鏈接時，鏈接計數i_nlink不會增加；
軟鏈接的創建 ln -s source（源文件） target（目標文件）