Gen1標準是EPCglobal的前身Auto-IDCenter制定的。EPC的Gen1是第一代之意，Gen是generation(世代)的縮寫。它包括Class0協議和Class1協議，其中Class0協議下的標籤是隻讀的，不可以寫入；而Class1協議下的標籤雖是可讀寫的，但是隻能寫一次，寫完後就成爲只讀標籤，這兩種協議下的標籤都不具有保密性。Class1和Class2協議都是EPC的標準協議。
什麼是EPC的Gen2?A：因Gen1存在許多問題，EPCglobal在Gen1頒佈不久便立即開始制定的新的標準協議Gen2。Gen2事實上是EPCglobal制定的Class1UHF頻段射頻識別空中接口的第二代標準。在Gen2協議下的標籤可以重複讀寫，並且增加了保密性能。其標準和ISO18000-6類似。Gen2的特點參照後文。
Auto-IDCenter的目標是規範編碼系統和網絡構造，並且採用ISO協議作爲空中接口標準。早期，EAN和UCC致力於努力制訂符合ISO的UHF協議的全球標籤（GTAG）的標準。但是，Auto-IDCenter反對這樣做，原因在於ISO中的UHF協議過於複雜，並且因此導致電子標籤的成本居高不下。
Auto-IDCenter開始開發獨自的UHF協議，最初計劃制訂一套適用於不同級別標籤的協議。級別越高的標籤更完善。結果卻一直在調整計劃。
最終，Auto-IDCenter採用Class0和Class1的兩種不同的協議，這意味着終端用戶必須購買不同的讀寫器來讀取Class1和Class0的標籤。
2003年，Auto-IDCenter的EPC技術因得到了UCC的認可，而開始與EAN組織進行合作，使EPC技術商業化。2003年11月，EPCglobal成立，Auto-IDCenter將Class0和Class1協議轉交EPCglobal。後來EPCglobal通過會議批准Class0和Class1協議作爲EPC標準。
Class0和Class1協議有兩個缺點，其一是Class0和Class1協議互不兼容，並且與ISO更不兼容。其二是它們不能做到全球通用。例如，Class0發射信號時使用一種頻率，而接收信號時用另一種不同頻率。這與歐洲的標準不同。
2004年，EPCglobal開始着手第二代協議（Gen2)的開發，這個協議與Gen1不同，而是要使EPC標準將更加接近ISO標準。2004年12月，EPCglobal又通過了Gen2。這樣Gen2和ISO標準同時成爲RFID產品廠家的標準。
Gen2雖然接近了ISO，但是，關於AFI卻與ISO不同。所有的ISO標準都有AFI，這是一個8bit的編碼，用來識別標籤源碼，來防止EPCglobal對標準的壟斷。但是，生產商已經開始用Gen2標準來生產產品，這將在供應鏈中形成全球使用Gen2的趨勢。
EPC的Gen2標準將以18000-6TypeC的形式，於2006年3月得到ISO的批准認可，納入ISO標準體系。