8086CPU的所有寄存器都是16位的，可以存放两个字节。AX、BX、CX、DX这4个寄存器通常用来存放一般性的数据，被称为通用寄存器。
以AX为例，寄存器的逻辑结构如下图：
16位寄存器的逻辑结构
一个16位寄存器可以存储一个16位的数据，数据在寄存器中的情况如下图所示：
16位数据在寄存器中存放的情况
想一想，一个16位的寄存器所能存储的数据的最大值为多少？
8086CPU的上一代CPU中的寄存器都是8位，为了保证兼容性，使原来基于上代CPU编写的程序稍加修改就可以运行在8086之上。8086CPU的AX、BX、CX、DX这4个寄存器都可分为两个独立使用的8位寄存器来用：
（1）AX可分为AH和AL；
（2）BX可分为BH和BL；
（3）CX可分为CH和CL；
（4）DX可分为DH和DL。
数据：18
二进制表示10010
在寄存器AX中的存储：
数据：20000
二进制表示100111000100000
在寄存器AX中的存储：
以AX为例，8086CPU的16位寄存器分为两个8位寄存器的情况如下图：
16位寄存器分为两个8位寄存器
AX的低8位（0位~7位）构成了AL寄存器，高8位（8位~15位）构成了AH寄存器。AH和AL寄存器是可以独立使用的8位寄存器。下图展示了16位寄存器及它所分成的两个8位寄存器的数据存放的情况：
16位寄存器及所分成的两个8位寄存器的数据存储情况
想一想，一个8位寄存器所能存储的数据的最大值为多少？
问：一个16位寄存器所能存储的数据的最大值为多少？
答：2^16=65536 准确来说是65535，因为0~65536，总共是65536。
问：一个8位寄存器所能存储的数据的最大值为多少？
答：2^8=256 准确来说是255，因为0~255，总共是256。
问：为什么一个16位的寄存器要分为两个8位寄存器？
答：因为，为了兼容上代CPU编写的程序，稍加修改就可以运行。
问：为什么AX寄存器，要分为低8位和高8位？
答：这个与设计者的命名有关。一个16位寄存器分为两个8位寄存器，第一个8位寄存器，你可以叫做X8位寄存器。第二个8位寄存器，你可以叫做Y8位寄存器。简单地说，你可以任意命名。
问：为什么AX、BX、CX、DX只能存放一般性的数据？
答：在你的办公抽屉里。一般有重要的文件和不重要的文件，以及其他的文件。