正則表達式有多種不同的風格。下表是在PCRE中元字符及其在正則表達式上下文中的行爲的一個完整列表：
| 字符 | 描述 |
|---|---|
| \ | 將下一個字符標記爲一個特殊字符、或一個原義字符、或一個向後引用、或一個八進制轉義符。例如，“n”匹配字符“n”。“\n”匹配一個換行符。串行“\\”匹配“\”而“\(”則匹配“(”。 |
| ^ | 匹配輸入字符串的開始位置。如果設置了RegExp對象的Multiline屬性，^也匹配“\n”或“\r”之後的位置。 |
| $ | 匹配輸入字符串的結束位置。如果設置了RegExp對象的Multiline屬性，$也匹配“\n”或“\r”之前的位置。 |
| * | 匹配前面的子表達式零次或多次。例如，zo*能匹配“z”以及“zoo”。*等價於{0,}。 |
| + | 匹配前面的子表達式一次或多次。例如，“zo+”能匹配“zo”以及“zoo”，但不能匹配“z”。+等價於{1,}。 |
| ? | 匹配前面的子表達式零次或一次。例如，“do(es)?”可以匹配“does”或“does”中的“do”。?等價於{0,1}。 |
| {n} | n是一個非負整數。匹配確定的n次。例如，“o{2}”不能匹配“Bob”中的“o”，但是能匹配“food”中的兩個o。 |
| {n,} | n是一個非負整數。至少匹配n次。例如，“o{2,}”不能匹配“Bob”中的“o”，但能匹配“foooood”中的所有o。“o{1,}”等價於“o+”。“o{0,}”則等價於“o*”。 |
| {n,m} | m和n均爲非負整數，其中n<=m。最少匹配n次且最多匹配m次。例如，“o{1,3}”將匹配“fooooood”中的前三個o。“o{0,1}”等價於“o?”。請注意在逗號和兩個數之間不能有空格。 |
| ? | 當該字符緊跟在任何一個其他限制符（*,+,?，{n}，{n,}，{n,m}）後面時，匹配模式是非貪婪的。非貪婪模式儘可能少的匹配所搜索的字符串，而默認的貪婪模式則儘可能多的匹配所搜索的字符串。例如，對於字符串“oooo”，“o+?”將匹配單個“o”，而“o+”將匹配所有“o”。 |
| . | 匹配除“\n”之外的任何單個字符。要匹配包括“\n”在內的任何字符，請使用像“(.|\n)”的模式。 |
| (pattern) | 匹配pattern並獲取這一匹配。所獲取的匹配可以從產生的Matches集合得到，在VBScript中使用SubMatches集合，在JScript中則使用$0…$9屬性。要匹配圓括號字符，請使用“\(”或“\)”。 |
| (?:pattern) | 匹配pattern但不獲取匹配結果，也就是說這是一個非獲取匹配，不進行存儲供以後使用。這在使用或字符“(|)”來組合一個模式的各個部分是很有用。例如“industr(?:y|ies)”就是一個比“industry|industries”更簡略的表達式。 |
| (?=pattern) | 正向肯定預查，在任何匹配pattern的字符串開始處匹配查找字符串。這是一個非獲取匹配，也就是說，該匹配不需要獲取供以後使用。例如，“Windows(?=95|98|NT|2000)”能匹配“Windows2000”中的“Windows”，但不能匹配“Windows3.1”中的“Windows”。預查不消耗字符，也就是說，在一個匹配發生後，在最後一次匹配之後立即開始下一次匹配的搜索，而不是從包含預查的字符之後開始。 |
| (?!pattern) | 正向否定預查，在任何不匹配pattern的字符串開始處匹配查找字符串。這是一個非獲取匹配，也就是說，該匹配不需要獲取供以後使用。例如“Windows(?!95|98|NT|2000)”能匹配“Windows3.1”中的“Windows”，但不能匹配“Windows2000”中的“Windows”。預查不消耗字符，也就是說，在一個匹配發生後，在最後一次匹配之後立即開始下一次匹配的搜索，而不是從包含預查的字符之後開始 |
| (?<=pattern) | 反向肯定預查，與正向肯定預查類擬，只是方向相反。例如，“(?<=95|98|NT|2000)Windows”能匹配“2000Windows”中的“Windows”，但不能匹配“3.1Windows”中的“Windows”。 |
| (?<!pattern) | 反向否定預查，與正向否定預查類擬，只是方向相反。例如“(?<!95|98|NT|2000)Windows”能匹配“3.1Windows”中的“Windows”，但不能匹配“2000Windows”中的“Windows”。 |
| x|y | 匹配x或y。例如，“z|food”能匹配“z”或“food”。“(z|f)ood”則匹配“zood”或“food”。 |
| [xyz] | 字符集合。匹配所包含的任意一個字符。例如，“[abc]”可以匹配“plain”中的“a”。 |
| [^xyz] | 負值字符集合。匹配未包含的任意字符。例如，“[^abc]”可以匹配“plain”中的“p”。 |
| [a-z] | 字符範圍。匹配指定範圍內的任意字符。例如，“[a-z]”可以匹配“a”到“z”範圍內的任意小寫字母字符。 |
| [^a-z] | 負值字符範圍。匹配任何不在指定範圍內的任意字符。例如，“[^a-z]”可以匹配任何不在“a”到“z”範圍內的任意字符。 |
| \b | 匹配一個單詞邊界，也就是指單詞和空格間的位置。例如，“er\b”可以匹配“never”中的“er”，但不能匹配“verb”中的“er”。 |
| \B | 匹配非單詞邊界。“er\B”能匹配“verb”中的“er”，但不能匹配“never”中的“er”。 |
| \cx | 匹配由x指明的控制字符。例如，\cM匹配一個Control-M或回車符。x的值必須爲A-Z或a-z之一。否則，將c視爲一個原義的“c”字符。 |
| \d | 匹配一個數字字符。等價於[0-9]。 |
| \D | 匹配一個非數字字符。等價於[^0-9]。 |
| \f | 匹配一個換頁符。等價於\x0c和\cL。 |
| \n | 匹配一個換行符。等價於\x0a和\cJ。 |
| \r | 匹配一個回車符。等價於\x0d和\cM。 |
| \s | 匹配任何空白字符，包括空格、製表符、換頁符等等。等價於[ \f\n\r\t\v]。 |
| \S | 匹配任何非空白字符。等價於[^ \f\n\r\t\v]。 |
| \t | 匹配一個製表符。等價於\x09和\cI。 |
| \v | 匹配一個垂直製表符。等價於\x0b和\cK。 |
| \w | 匹配包括下劃線的任何單詞字符。等價於“[A-Za-z0-9_]”。 |
| \W | 匹配任何非單詞字符。等價於“[^A-Za-z0-9_]”。 |
| \xn | 匹配n，其中n爲十六進制轉義值。十六進制轉義值必須爲確定的兩個數字長。例如，“\x41”匹配“A”。“\x041”則等價於“\x04&1”。正則表達式中可以使用ASCII編碼。. |
| \num | 匹配num，其中num是一個正整數。對所獲取的匹配的引用。例如，“(.)\1”匹配兩個連續的相同字符。 |
| \n | 標識一個八進制轉義值或一個向後引用。如果\n之前至少n個獲取的子表達式，則n爲向後引用。否則，如果n爲八進制數字（0-7），則n爲一個八進制轉義值。 |
| \nm | 標識一個八進制轉義值或一個向後引用。如果\nm之前至少有nm個獲得子表達式，則nm爲向後引用。如果\nm之前至少有n個獲取，則n爲一個後跟文字m的向後引用。如果前面的條件都不滿足，若n和m均爲八進制數字（0-7），則\nm將匹配八進制轉義值nm。 |
| \nml | 如果n爲八進制數字（0-3），且m和l均爲八進制數字（0-7），則匹配八進制轉義值nml。 |
| \un | 匹配n，其中n是一個用四個十六進制數字表示的Unicode字符。例如，\u00A9匹配版權符號（©）。 |