k 與 Ki 分別表示 kilo-（千） 與 kibi-（二進制千） 。作爲前綴使用時， k 表示 1,000，Ki 表示1,024，因爲“Ki”來源於它在計算機方面 210 = 1,024 的使用。不幸的是，人們常常錯誤地用 K 代替 Ki。此外，不知曉其中微妙差別的廣大公衆，常常不加區別地使用“Kbps”與“Kibps”，造成了混亂。總之，使用“Kibps”通常是正確的。
b 代表 bit（比特），B 代表 byte（字節），1 字節 即 8 比特。這會導致混淆。比如當“1M（1 Meg，1 兆）網絡連接”字樣出現在廣告上時，它常常表示 1 Mib/s（mebibit per second，二進制兆比特每秒）或者 1.049 Mb/s（megabit per second，兆比特每秒），即可能達到的最大下載速度實際上僅爲 128 KiB/s（kibibyte per second，二進制千字節每秒）或者 131 kB/s（kilobyte per second，千字節每秒）。
如果一個數據流的碼率爲 8,192 比特每秒，用大小寫不同的字母可以表示如下：
8192 / 1000 = 8.192 kb/s
8192 / 1024 = 8 Kib/s
8192 / (8 x 1024) = 1 KiB/s
8192 / (8 x 1000) = 1.024 kB/s
8192 / 8 = 1024 B/s
字節通常在現代系統中使用，但即使使用了 8 比特 的 字節，kbyte/s 對應的數字也不一定恰好等於 kbit/s 對應的數字的八分之一，這是因爲字節的計數可能不包括 幀指示位（framing bits）。舉例來說，當在最通用的設置（異步，8 數據位（data bit，DB），無奇偶校驗（no parity），1 終止位（stop bit））下使用時，一條 56 kb/s RS-232 的串行線路只以 5.6 kbyte/s 的速率傳輸——而不是 7 kbyte/s 。 確切地說，使用 kbyte/s 的二進制含義 1,024 byte/s 更常見——相比於 kb/s ——或許是由於與常見的文件尺寸單位千字節（kilobyte）的二進制使用的緊密關係。 關於相關單位 二進制千比特每秒（Kibps） 的註釋： 103 = 1,000 bit/s = 1 kb/s（1 千比特 或者 1000 比特每秒） 210 = 1,024 bit/s = 1 Kib/s（1 二進制千比特每秒） kbps 也常用於描述流式數據（如視頻）的比特率。