2015年，自由職業者被評爲中國最具幸福感職業。“可任意支配時間”、“工作場所自由”和“收入高”是人們選擇成爲自由職業者的主要原因。特別是在互聯網快速發展的今天，“996”的工作常態給人們的工作和生活都帶來了很大壓力，越來越多的人，特別是與軟件開發相關的從業者，希望成爲一名自由職業者。
爲了加深人們對軟件開發行業自由職業者的瞭解，程序員客棧特別針對北京、浙江、廣東、四川等10多個省、直轄市及特別行政區的自由職業者做了這次調查。調查報告對自由職業者的年齡組成、性別比例、職業類型、收入水平以及生活壓力等進行了統計和分析。
發達地區最受歡迎
在2015年，職業社交平臺LinkedIn曾做過一次自由職業者的調查，結果顯示中國自由職業者在一線大城市人數佔比最多。從本調查結果來看，在地域分佈上，與軟件開發相關的自由職業者也有同樣的屬性。
自由職業者主要集中於“黑河—騰衝線”以東的地區，這裏也是中國人口的主要集中帶，人口稠密，經濟發達。特別是北京、上海、廣東、江蘇和浙江這些發達的直轄市和省份最爲受從事軟件開發的自由職業者青睞。
對於剛開始從事自由職業的開發者而言，在一線城市機會更多，他們可以更快地積累資源，發展個人業務。同時，如果他們選擇放棄自由職業，也可以更快地找到工作。
男性羣體數量更多，女性單身比例更大
在自由職業者中，男性數量遠遠超過女性數量。如此大的差異可能與軟件開發行業有關。整體而言，大到IT行業，小到軟件開發，男性從業者數量就遠遠大於女性數量。另外，女性從業者中，60%以上是單身，而男性單身比例則低於50%。
年輕人是主力軍，越老越“不吃香”
從調查結果來看，軟件開發行業的自由職業者羣體以年輕人居多，70%以上不到30歲。25%左右的羣體年齡在30-40歲之間。而40歲以上的羣體比例不到5%。總體呈現出“年齡越大，數量越少”的趨勢。
設計師人數最多，在平臺接單是主要方式
設計師、後端工程師和移動端開發人員是整個軟件開發行業自由職業者的主要羣體，佔70%左右，其中設計師以UI設計師爲主，女性佔46.81%，男性佔53.19%。其次是產品經理和前端工程師，各佔9%左右。7.65%的其它羣體主要是全棧工程師，銷售以及項目管理等。
在軟件行業，一半以上的自由職業者主要是通過在各大平臺接單的方式賺取收入。14.06%的自由職業者是通過自己開發一些小項目的方式變現，而專門寫技術文章和做技術培訓的只有3%左右。其餘28%的自由職業者其收入主要來自於開發、運營個人網站和通過朋友關係承接項目等方式。
工作時間長短不一，收入難保可觀
自由職業者可以自如安排工作時間，每天的工作時間也是長短不一。從調查結果來看，30%的自由職業者每天工作不到6小時，50%的自由職業者每天工作6到10小時。然而，有接近20%的羣體每天工作10個小時以上。由此可以看出，作爲一名自由職業者，並沒有人們常說的輕鬆自如。
30%的羣體年收入低於8萬，50%的羣體年收入不到12萬，因此並不是人人都可以通過自由職業獲得月薪過萬的收入。但是不可否認的是，相對的，也有很大一部分羣體實現了較高收入，30%以上的自由職業者年薪在20萬以上，其中10%左右年薪在30萬以上。
生活雖有壓力，仍然保持希望
調查結果顯示，在軟件開發行業的自由職業者，只有19.70%的羣體通過自由職業獲得了滿意的收入，面對生活毫無壓力。有超過50%的自由職業者表示，雖然自由職業給自己的生活帶來了一定的壓力，但是還可以承受。另外，仍然有20%以上的羣體感覺生活壓力很大。
在生活壓力面前，46.97%的羣體會繼續做一名自由職業者，而16.67%的人羣表示考慮放棄自由職業。1/3以上的自由職業者對是否繼續從事自由職業持觀望態度，視實際情況做決定。
雖然有80%以上的自由職業者感覺作爲自由職業者面臨一定的生活壓力，但是這並不影響人們對自由職業的看好，60%以上的羣體認爲自由職業是趨勢，只有12%左右感覺自由職業沒有前途。另外，有四分之一對自由職業的前景沒有一個很清晰的認識，自由職業是好是壞自己也不明瞭。
總結
在我國，經濟發達的城市是從事軟件開發行業自由職業者的主要聚集地，年輕化是自由職業者的顯明特點。自由職業者羣體，特別是女性從業者的單身問題值得人們關注。
設計師、後端工程師和移動端開發者是自由職業者的主要羣體，在各大平臺接單是他們賺錢的主要方式。
“自由工作”是人們給自由職業者貼的標籤之一，但是從調查結果來看，儘管自由職業者工作時間長短不一，長時間工作也是難以避免的。另外，在軟件開發行業，月薪過萬的收入並不高，從這個角度而言，軟件行業的自由職業者很難界定爲“高收入人羣”。
大部分羣體看好自由職業的前景，但在巨大的生活壓力面前，很多人對是否堅持自由職業持不確定態度。