你如果問一箇中國人他喜歡什麼樣的人，他也許會說，他喜歡有格調有品味的人、脫離了低級趣味的人……但是，生活中你常常會發現，正是所謂的“低級趣味”，使得中國人更緊密地連接在了一起。
中國人是天生的享樂主義者，喜歡放縱癖好和缺點。所以中國有句老話：“人之無癖，不可交也。”意思是說，連缺點都沒有的人，是不可信任的。在酒桌上，中國男人常常這樣嘲諷那些“戒菸男”：“你連煙都能戒掉，那還有什麼壞事你做不出來？”有人甚至開玩笑說，建議僱主設置一項新規定：那些凡是能戒掉煙癮的人，一律不得升職。
這些雖都是玩笑話，但香菸在中國人心目中的位置，可見一斑。
香菸是取得信任的手段
在中國，有一件事能讓兩個陌生男子很快成爲朋友，那就是喝酒。
在正襟危坐的情況下，可能十分艱難的交談，到了酒桌上，就不一樣了。中國人本能地認爲，能敞開心扉地和你喝酒，甚至最終爛醉如泥的人，是值得信賴的。因爲他認爲，對方和自己一樣具有人性的弱點，更難能可貴的是，他還願意在自己面前暴露出來。所以中國男人，本能地喜歡和信任吸菸的同類。
在某酒店典雅的咖啡廳，我聽到下面的對話。
商人甲問：“吸菸嗎？”
商人乙說：“不會。”
商人甲再建議：“一會兒喝酒去吧？”
商人乙說：“不喝酒。”
商人甲的眼珠，開始猶疑不定。沉吟片刻，他繼續自己的建議：“那去唱歌，或者去泡腳？”
“不喝。不泡。”看來商人乙是鐵了心不給對方面子。
商人甲臉色變得灰青。可以預見的是，他們之間將很難達成協議。
在我看來，吸菸對中國人來說，幾乎是一種最簡便、最直接的社交手段。男人們像獵人一樣機智警覺，但是從吸菸開始，他們漸漸把對方確認爲同類，進而可以一起密謀瓜分獵物。
中國女人爲何吸菸？
正是中國人的這種態度，決定了香菸的命運。儘管幾乎所有的媒體，都在大張旗鼓地鼓動戒菸，但中國菸民越來越多，而且菸民們對香菸的消費水平，也越來越高。
近些年來，中國的菸民大軍中，又逐漸增加了一支新的力量，那就是女性的吸菸者。如果說男人們吸菸是爲了混入同類，那麼中國女士吸菸，則是爲了把自己從同類中區分出來。
所以常常可以在公共場合中，看到女士旁若無人地取出一包香菸，抽出一根叼上，然後很享受地吞雲吐霧。相對於那些不吸菸的同伴，她顯然吸引了更多路過的男性的目光。當然了，這須得有個前提條件，那就是，該女性首先必須是一名美女——她一直在承受這個世界的嬌寵，而吸菸，不過是她撒嬌的另一種更加精緻的形式。
正因爲香菸是如此地“合”於中國男人及美女的天性，所謂的“戒菸”，基本上可以看作與天性爲敵，其效果也就可想而知了。
中國的香菸分爲兩種：一種價格適中甚至低廉，它們通常由商店直接銷售給菸民。也就是說，一個人如果花3塊錢買一包香菸，那麼這包香菸多半會叼在他自己的嘴巴上；但如果有人花1800元買一條香菸，那麼他通常並不是這條香菸的最終消費者。而這條煙，也許很快會出現在另一個人的辦公桌上，而它還有可能繼續旅行下去，從一個人的手中，到達另外一個人的手中，直到碰到一個真正的“煙鬼”，它纔會被打開和消費掉。
香菸中的關係學
中國有個詞彙，叫做關係。這個詞在漢語中非常抽象，但是它所喻意的一切卻又非常具體。大到開辦一家公司，謀取一個職位，小到孩子入托上學，都要有關係——那是一個迷宮一般的網絡，外人很難窺得其中的奧祕。對中國的某一個階層來說，自己去買菸來抽，簡直不可想象。而嘴巴里永遠叼着一根價格昂貴的香菸，也幾乎成爲身份的標誌。近些年來，幾乎中國的每個省份，都開發了奢侈品式香菸的地方品牌。這爲中國人提供了一個機會，他們可以根據決策者或者權力擁有者所消費的香菸的品牌，知道該重要人物最近又去了哪裏，或者是，哪裏又來人“探望”這位重要人物了。
如果你能夠跟隨着一條昂貴的香菸，觀察它的旅行過程，看着它如何從一個人的辦公桌，到達另一個人的辦公桌，你也許才能真正理解什麼是“關係”，也就知道這種“關係”是如何建立、伸展和維持的。“關係”這個迷宮，需要昂貴的維修成本，昂貴的香菸，僅僅是其中的一項。
香菸的流通環節
這一代中國人，都有幸經歷了一個驚人的歷史過程。那就是一盒香菸的價格，從幾分錢乃至兩三毛錢，發展到幾百元錢。據說現在的中國，一條昂貴的香菸，價格已經高達三千多元，相當於一個初級白領職員的月薪。
這是一道簡單的數學題：三千元一條的香菸，每包就是三百元，每支就是十五元。中國人的共識是，抽這樣高貴香菸的人，一般不會自己花錢去購買，他和這種香菸的消費關係，僅僅是由於他本人處於社會關係鏈的高端。
當然，凡處於社會關係鏈高端的先生女士們也熱愛健康，他們中的很多人，是反對吸菸的。當他們端坐在會議室的重要位置時，只要他們不抽菸，是沒有任何下屬敢於當着他的面吞雲吐霧的。
那麼，問題來了。難道在這些冰清玉潔的人兒面前，香菸這種在中國社會關係網中具有神奇功效的物品就真的失效了不成？
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非也。
在中國任何一個街道角落裏的小店裏，除了出售香菸、方便麪、衛生紙以外，都還另有一項隱祕而有趣的業務，那就是收購高檔名煙。那些昂貴的香菸，經過複雜而詭祕的旅行，常常會回到這裏，當然，多半是以二分之一甚至三分之一的價格被回購。而且，那些穩定而信譽較好的供應者，會得到格外優厚的價格。這些高貴的香菸，將在這裏做暫時的修整，直到有一天，被以原價買走，開始它們新的旅行。當然，現在，距離它們的生產日期，也許已經過了一年。
經歷春夏秋冬，那嬌嫩的菸絲早已經變質了，抽起來，也許有些須的餿味，但他們在人際關係中的使命卻早已順利完成了。
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