class << self; self; end
這段代碼，每個Rubyist應該都很熟悉。
但是這裏面的self是什麼？ singleton_class? meta_class? eigen_class?
在早期，確切來說應該是Ruby1.9.2發佈之前，Ruby社區關於以上這段代碼的命名，有很大的爭議，後來Ruby團隊準備在1.9.2中增加一個方法，來消除這種命名的爭議。 這個名字除了Ruby官方的統一之外，更重要的是爲了方便Rubyist去使用。比如，1.9.2之前的代碼：
(class << self; self; end).class_eval do
define_method meth do |*args|
subject.send meth, *args
end
end
或者有更優雅的寫法：
def metaclass
class << self; self; end
end
metaclass.class_eval do
define_method meth do |*args|
subject.send meth, *args
end
end
這個metaclass是社區裏其中一個命名，還有命名爲eigen_class的， 在Ruby內部，被命名爲virtual class， 有代碼爲證：
#ruby 1.8.7
class User
class << self
puts self
puts self.new
end
end
#=> #<Class:User>
#=> TypeError: can't create instance of virtual class
報錯的信息顯示，Ruby內部稱之爲：virtual class。
當然，在Ruby1.9.2之後， 確定了名字，叫做singleton_class, 代碼爲證：
class User
class << self
puts self
puts self.new
end
end
#=> #<Class:User>
#=> TypeError: can't create instance of singleton class
並且提供了一個方法,Object#singleton_class， 這是一個短形式，相當於你直接使用(class << self; self; end)
Object.instance_methods.grep(/class|singleton|eigen|meta/)
#=> [:class, :singleton_class, :singleton_methods, :define_singleton_method]
關於這個命名，社區裏還是有一些爭議的， 可以看這個帖子。
有的人說用metaclass， metaclass翻譯成中文就是元類， 意思就是，一個類自己的類，但是明顯不符合事實，因爲在Ruby中，對於類還可以用這個命名，但是對象呢？每個對象都有這樣一個類（class << self; self; end）， 自然，metaclass就被否決了。
有的人說用eigen_class，翻譯爲中文就是本質類，也可以叫固有類，有點偏語義、偏哲學層面，用這個名字其實也可以。但是，在Ruby裏已經有了一個方法，叫singleton_methods，專門用於查看eigen_class這樣的類中定義的方法， 難道要把singleton_methods改稱eigen_methods嗎？ 或者叫eigenclass? eigenmethods? 就這樣Ruby核心團隊陷入了深深的困擾中。
其實最受歡迎的命名還是singleton_class， 但是這個命名有很大的歧義，那就是容易讓人聯想到設計模式 - 單例模式上面去。不知道這個設計模式的還好，知道這個設計模式的，第一印象就以爲是單例模式，尤其是國內，把singleton_class翻譯爲單例類讓人更加困擾，但實際上，這個singleton_class和單例模式沒有什麼關係， 我們只能從這個命名的英文含義去理解， 個人認爲中文翻譯爲單例類不太好，應該翻譯爲單類，因爲singleton_class是指Ruby中每個對象都對應的那個特殊的類，就像影子一樣跟着Ruby中的每一個對象，形單影隻，所以有人也把它叫做影子類。 所以，這些因素都是Ruby團隊需要考慮的。
但是最後的決定，還是用了singleton_class，因爲Ruby團隊不想去改已經實現的singleton_methods等帶着singleton_前綴的方法了。
這裏提一下，「Ruby元編程」中用的是eigenclass，作者說對於這個名字，官方並未定論，按理說在他寫這本書之前，應該1.9.2還未發佈，但是2011年這本書出版的時候，Ruby1.9.2應該早出版了，singleton_class應該就是官方對於(class << self; self; end)的定論了。
值得一提的是，Ruby標準庫裏有一個Singleton Moudle，這個纔是真正用於去實現單例模式的。
那麼現在，我們要動態的創建一個類或對象的方法，可以方便的去使用singleton_class了：
singleton_class.class_eval do
define_method meth do |*args|
subject.send meth, *args
end
end
關於singleton class的更多示例：
class User
def self.name
puts "hello"
end
class << self
def age
puts "18 years old"
end
end
end
User.singleton_methods #=> [:name, :age]
user = User.new
def user.lover
puts "kitty"
end
user.singleton_methods #=> [:lover]
other_user = User.new
other_user.singleton_methods #=> []
class Admin < User
end
Admin.singleton_methods #=> [:name, :age]