Linux 系統區分英文字符的大小寫。命名目錄和命名文件的規則是相同的。除非有特別的原因，否則用戶創建的文件和目錄名要使用小寫字符。大多數的 Linux 命令也使用小寫字符。
Linux 系統下的文件名長度最多可到256個字符。通常情況下，文件名的字符包括：字母、數字、”.”(點)、”_”(下劃線)和”-”(連字符)。Linux 允許在文件名中使用除上述符號之外的其它符號, 但並不建議用戶這樣做。 有些轉意字符 （即該字符被系統借用，表示某種特殊含義）在Linux 的 命令解釋器（shell）中有特殊的含義(shell 類似於 DOS下的命令處理器COMMAND.COM)。這樣的轉意字符有：”?”(問號),”*”(星號), ” ”(空格), ”$”(貨幣符), ”&”, 擴號等等。在文件名中應儘量避免使用這些字符。文件名中可以有” ”(空格)，但建議用戶用”_”(下劃線)來替代。”/” 既可代表目錄樹的根也可作爲路徑名中的分隔符（類似DOS下的”），因此”/”不能出現在文件名中。和DOS一樣，”.” 和 ”..” 分別用來表示”當前目錄”和”父目錄”, 因此它們也不能作爲文件名。正如DOS 中一樣，我們不能將文件命名爲 . 或者 .. （點或者雙點）——它們分別代表當前目錄和當前目錄的父目錄（上一級目錄）。這跟DOS中是完全一致的。
在Linux下可以使用長文件名和目錄名，可以給它們取任何名字，但是必須遵守以下規則：
- 除了/外，所有的字符都法；
- 有些字符最好不用，如空格符，製表符，退格符和字符：? @ # $&()|; ‘’“”<>等；
- 避免使用+ -或.作爲普通文件名的第一個字符(在Linux下以.開頭的文件是屬於隱藏文件)；
- 另外和Windows文件命名不一樣的是，在Linux下文件名大小寫敏感。