VMware專訪:降價能否激活SMB虛擬化市場

VMware公司在不久前宣佈，從2010年3月1日到6月15日，VMware vSphere Essentials產品包以五折的價格進行優惠銷售。這一降價行動很快也傳達到了中國市場，4月13日，VMware公司大中華區總裁 宋家瑜先生就此事接受了CIOAge等媒體記者的專訪。
vSphere Essentials價格打對摺
衆所周知，vSphere Essentials是vSphere產品系列中主打中小企業的套裝，包含三個ESX Server 4.0或者ESXi 4.0的許可以及Virtual Machine File System (VMFS)和vCenter Server for Essentials管理工具。降價後，這一套裝的售價將低至495美元。
宋家瑜在接受CIOAge記者專訪時表示，降價不僅意味着VMware對中小企業市場的重視，同時也表明選擇合適的產品，中小企業也能夠享受到虛擬化技術帶來的好處。“中小企業本身的IT員工並不多。如果將一個功能非常複雜的企業版虛擬化產品交給中小企業使用，他們可能會覺得力不從心並且難以獲得預期的回報。越來越多的中小企業現在認可按需使用並支付的觀念。他們不願一次性耗費大量成本去構建自己的IT架構，而是希望根據自身週期性、不斷髮展的需求循序漸進購買相應的IT服務。”
這番話即是vSphere Essentials市場定位的由來。“夠用就好”切合中小企業應用的實際情況，折半的價格也給用戶降低了門檻。筆者通過進一步溝通還獲悉，VMware爲vSphere Essentials預留的升級空間也相應做出了調整——過去vSphere Essentials只能向上升級到vSphere 4.0 Essentials plus，增加高可用性和數據恢復特性，仍不包括實時遷移功能。現在，從vSphere Essentials升級至vSphere Standard、vSphere Advanced、vSphere Enterprise、vSphere Enterprise Plus均已得到支持。
#p#剖析中小企業的服務器虛擬化需求
與其他服務器虛擬化平臺相比，在技術和市場上都佔得先機的VMware通常會強調兩方面的優勢。一方面是作爲第三方軟件，vSphere與不同類型的操作系統有更好的兼容性，在整合異構應用時更爲方便；另一方面是在虛擬化生態環境的運作上有更爲充分的經驗。
爲了將這些優勢在中小企業市場擴大，VMware爲此次“行動”也做了充分準備。
“中小企業的業務通常比較簡單，信息系統的規模也不是很大，往往依靠3~5臺服務器就足以支持日常運營。這樣看來，採用服務器虛擬化進行應用整合好處並不明顯。但實際上，對於中小企業而言，服務器虛擬化更大的效益體現於管理成本的降低。原來在每臺服務器上都運行着一個應用，假如其中一臺服務器發生故障，這臺服務器上的應用就無法使用了，需要在另外的服務器上設法運行該應用或進行維修。少則花費一兩個小時，多則數天半個月。而採用虛擬化技術之後，由於能在多個物理資源上進行調配，因此能夠有效地提高效率和可靠性。我們還發現，當前很多中小企業對企業間IT系統的對接普遍感覺非常痛苦，因爲兩個企業可能採用了不同的IT架構或不同的操作環境。採用虛擬化技術即可讓這些問題迎刃而解。” 宋家瑜表示，VMware看重的中小企業市場並不侷限於特定的行業，而是根據IT使用規模來定義——這一市場目前已接近VMware整體營收的四成。
由於vSphere Essentials主要是通過渠道銷售，VMware在降價行動之前也和本地渠道商進行了充分溝通。“隨着越來越多的中小企業部署虛擬化軟件，渠道可以通過幫助更多客戶開發應用以及進行維護管理贏得更廣闊的利潤空間。這便是渠道的附加價值。因此，渠道其實非常歡迎這樣的舉措。”雖然尚未有大量具體的銷售反饋，宋家瑜已然充滿信心。
談及對中小企業市場的預期。宋家瑜表示VMware除了希望繼續擴大目標客戶規模外，對於公共雲、混合雲的應用也會加倍關注，“人們曾經認爲公共云爲時尚早。但根據我目前看到的中國市場客戶的反饋，雲計算在近一年的發展速度已經遠遠超出預期。中小企業會很快進入到公共雲或混合雲中。因此，對VMware而言最爲重要的事情是，這些客戶是否已經瞭解VMware能夠提供怎樣的解決方案？主要的公共雲提供商是否已經採用了VMware的技術，無論是底層的虛擬化或是上層的應用。這纔是我們目前重點考慮的事情。”
 CIOAge觀察：降價只是開始
CIOAge認爲，vSphere Essentials產品包的降價，與其說是VMware主動讓利，不如說是入門級市場競爭加劇。而從服務器市場的發展趨勢來看，由於x86處理器內核數持續提升，VMware按處理器顆數計費的方式亦可能發生改變——譬如隨着公共雲漸成氣候，採取按虛擬機（VM）數量計費的機制。