有這麼一個故事，說有兩個原始部落的酋長，有一天較量智力，比誰說出的數字更大誰就贏。一個酋長想了好幾分鐘，先說了一個數字：“3。”另一個酋長頓時陷入了沉思……絞盡腦汁地想了一刻鐘後，他終於說：“你贏了。”
這是科普經典名著《從一到無窮大：科學中的事實和臆測》的開篇故事（我略有改編），幽默生動的文風將科學娓娓道來，深入淺出，引人入勝。其實它是一本近70年前（1946年）就出版了的老書，然而其中的知識和觀念至今依然沒有過時，可見作者的深厚造詣。我久仰此書大名，本週終於買來一口氣讀完了，感覺名不虛傳，特此推薦。
開頭的那個故事其實並不只是個笑話，在人類歷史上能夠寫出大數目字可是偉大的發明呢。原始部落的人們不需要比3更大的數字（大概是因爲他們擁有的物資太少），偶爾多於3的事物只需統稱爲“許多”即可。而隨着歷史的演進，人們需要寫出越來越大的數字，從而發明了各種數字符號、單位到科學計數法，最後，終於出現了“無窮大數”。
“無窮大數”可是一種奇妙的數，部分可能等於全部！比如，所有偶數的數目正好和所有整數的數目一樣大。而有一些“無窮大數”比另一些“無窮大數”更大！你想不想知道究竟是怎麼一回事呢？《從一到無窮大》給你答案。
當然，這並不是一本數學書，它涵蓋了數學、物理、生物、天文等多門學科的內容，而且融匯貫通，富有啓發。不要被這麼多學科的名頭嚇住，以爲這本書高深莫測、晦澀難懂。實際上它充滿了趣味性和重要性，我覺得無論是孩子還是成人，不管是小學文化還是博士畢業，都能從中獲益匪淺。
一本優秀的科普書，不僅要帶給讀者科學知識，更重要的是能向讀者傳達科學精神和科學思考方法。作爲一本老書，《從一到無窮大》裏的許多在當時屬於科研前沿的知識如今已進入了我們的中學教科書，但這並不意味着這本書過時了。科學思想是怎樣演進的？科學家是如何做出這些發現和判斷的？這些知識和理論是通過怎樣的思考產生的？又是如何設計實驗來驗證的？科學的背後有哪些有趣的人和事？這些都是我們的教科書裏相當缺乏的內容。
《從一到無窮大》帶給我們一種科學的獨特視角和品位，哪怕你沒有完全讀懂，也能對科學產生新的理解。我覺得這種觀念上的轉變，是比具體科學知識更大的收穫。
作爲一個多年的科學愛好者和二手的科學家，我從小到大也讀過許多科普和科學書籍了，然而《從一到無窮大》依然給我獨特的感受。雖然其中的很多內容對我來說並不新鮮，但換個角度與已有知識相互印證也是極大的樂趣。我認爲這是一本極好的科普讀物，老少咸宜，開卷有益，對少年青年尤其有益。
讀完《從一到無窮大》，你會感覺數學很重要，物理很神奇，宇宙很宏大，生物很有趣，世界上竟然有那麼多有意思的事物值得探索。比如空間彎曲究竟是怎麼一回事？我們是怎麼測量星星和地球之間的距離的呢？病毒到底是不是生命？太陽中心的光走到表面需要5000年？！爲什麼？
你可能會從瑣碎的日常視角里跳出來，從宇宙的角度思考人生。從數字一到無窮大，從基本粒子的極小到宇宙星空的極大，可能會讓你自然地把眼光放遠，不再侷限在俗世的雞毛蒜皮之中。同時，你會戴上科學的“濾光鏡”來重新檢視世界，不再輕易盲從和迷信。
欣聞清華大學將《從一到無窮大》作爲其校長送給新生的禮物，隨錄取通知書一起寄出，我不禁羨慕清華同學們的福氣，同時更希望有更多的小學中學大學將其送給學生，那將是全社會和全民族的福氣。
禪定時刻
科學精神是我們賴以前行的最可靠的工具，沒有之一。
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