碼元：“在數字通信中常常用時間間隔相同的符號來表示一個二進制數字，這樣的時間間隔內的信號稱爲(二進制）碼元”。 而這個間隔被稱爲碼元長度。單位爲"波特",常用符號"Baud"表示，簡寫爲"B"（很難理解，我知道T_T）。
怎麼理解比較好呢？
碼元是在信道中最小的一個脈衝單位，脈衝就是下面這個有高有低的那個圖片（請忽視圖片內容，只要大概認識脈衝是什麼樣子就可以了），
如果他這個信號只有高低兩種變化，那麼一個碼元就是一個比特。
例子： 數字“1” 的二進制表示方法是“01”，那麼一個碼元攜帶幾個比特呢？
有這麼公式大家要記住：
n：是幾個比特
N：幾個脈衝變化
用上面的例子來說，如果字母1是用“01”來表達的話
n = log2 2
那麼n=1 ，也就是說一個碼元攜帶一個比特（所以二進制就是一個碼元，一個比特）。
再比如，我們發送一個碼元出現了8次跳變那麼
n = log2 8
結果n =3 也就是一個碼元攜帶3個比特。
再比如四進制，一個四進制的碼元由兩個2進制數字表示（n = log2 4 , n = 2），換句話說這個四進制碼元含有2bit信息量。
所以如果要提高速率和數據傳輸的有效性，碼元必須能過攜帶足夠多的比特信息。
另解：
碼元：在數字通信中常常用時間間隔相同的符號來表示一個二進制數字，這樣的時間間隔內的信號稱爲(二進制）碼元。而這個間隔被稱爲碼元長度。值得注意的是當碼元的離散狀態有大於2個時（如M大於2個）時，此時碼元爲M進制碼元。（百度百科）
這裏說的比較官方，一下子沒反應過來。在謝希仁這本書中有一個實例，假定基帶信號爲101011000110111010…如果直接傳送，則每個碼元攜帶的信息是1bit（可以理解爲每個二進制都是一個碼元），而將上面的信號分爲 101 011 000 110 111 010，則視爲6個碼元，每個碼元爲3bit，8種表現形式，2^3.這種表現形式就是說接收方要唯一確定這個碼元，官方點就是8種不同的振幅或者頻率或者相位。你也可以分爲1010 1100 0110 1110 10..這種爲5個碼元，16種表現形式。
總結：碼元說白了就是你以怎樣的形式去定義你要發的信息，傳輸多個bit，還是一個碼元。
碼元、符號、波特率、比特率等概念的瞭解參考一下鏈接：
https://blog.csdn.net/duqi_2009/article/details/6131348?utm_source=blogxgwz0