沃爾瑪和微軟正在擴大他們的雲計算合作伙伴關係，加強他們自身實力與亞馬遜競爭雲市場。
微軟在週一早上發佈的博客中表示，最初的重點是將沃爾瑪的數千個內部業務應用程序轉移到微軟Azure 。兩家公司還將致力於使用物聯網，人工智能和聊天機器人等新興技術開發新的應用程序。
沃爾瑪正在擴建其位於德克薩斯州Austin的技術中心 - 它稱之爲“雲工廠”，這是一個更加高貴的名字。微軟表示，其目標是改變員工的工作方式以及客戶的購物方式。
“約有30名技術專家，包括沃爾瑪和微軟的工程師，將在雲工廠中並肩工作，預計將於2019年初開放，作爲7月宣佈的戰略合作伙伴關係的延伸，”微軟表示。“工廠將擴建沃爾瑪的創新中心，這是一個充滿活力的工作場所。” 該團隊內部稱爲4.co，位於Fourth 和Colorado 街道。
沃爾瑪7月份將微軟稱爲“首選和戰略雲提供商”，這是爲期五年的協議的一部分，該協議旨在通過機器學習，人工智能和其他雲技術改變其零售業務並使購物更快捷，更輕鬆。
微軟表示，這項合作是沃爾瑪企業應用程序現代化轉型的一部分，可以創建更高效的業務流程，並降低與傳統架構相關的運營成本。
微軟表示，這項工作包括數以千計的HVAC和製冷系統上的物聯網傳感器，每天處理來自全球商店的10億條消息，以幫助沃爾瑪節約能源並防止產品損失。沃爾瑪還在部署內部聊天機器人，以幫助員工獲得福利，尋找導師並更好地管理供應商參與。該零售商還部署了一個自然語言處理平臺，能夠處理40TB的非結構化的數據，並提供近乎實時的洞察力。
此外，沃爾瑪計劃在Azure中使用Microsoft的AI和認知服務，將自然語言處理應用於付款審計。
沃爾瑪執行副總裁兼企業首席信息官Clay Johnson在微軟博客上說：“微軟將會以前所未有的規模來看待這些東西。” 沃爾瑪擁有11,200家全球門店和220萬名員工。
在9月份的微軟Ignite大會上，微軟公司CEO Satya Nadella對亞馬遜指指點點。Nadella沒有直接指名亞馬遜，但當他說依靠供應商“向你提供了商品，卻在另一端與你競爭”是一個“戰略性的錯誤”，顯然是在給AWS當頭一棒。
Ignite會議上的幾家軟件和雲服務公司表示，他們看到零售商正在從AWS轉移雲工作負載，而亞馬遜自己的零售業務則受到競爭的推遲。這些公司與Microsoft和AWS都有業務往來。雖然有幾家供應商和分析師表示他們沒有看到這樣的遷移。
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