熱愛機器人的軟銀，又出招了！
策劃&撰寫：申晨
如果說日本是全世界最熱愛機器人的國家，那麼軟銀就是全日本最熱衷於機器人開發的公司，而且它們的熱愛包羅萬象，覆蓋廣泛。
從2012年軟銀收購了法國Aldebaran機器人公司78.5%的公司股份並同意資助後者發展機器人事業後，軟銀就開啓了自己的機器人征途。
三年前軟銀推出了一款人形機器人Pepper，這是軟銀和Aldebaran Robotics共同研發的，它可以結合周圍環境，主動進行互動溝通。Pepper推出時備受好評，不僅由於它呈現了優美姿態的關節技術，而且表情和聲調的情緒識別技術也十分到位，與人類交流極爲順暢。2015年，Pepper在日本投入使用後進入了歐洲。在日本和歐洲市場，已經有1萬多個Pepper機器人投入在食品雜貨店、咖啡店、銀行、地鐵站等場景中使用。
擁有了Pepper的軟銀，又在去年大手筆地從谷歌母公司Alphabet手中收購了兩家機器人公司，波士頓動力（Boston Dynamics）和Schaft。
但這依然不能滿足軟銀對機器人的熱愛。昨天軟銀集團發佈了一款新型機器人“Whiz”，與3年前推出的對話機器人Pepper不同，Whiz的拿手技能是掃地。
據瞭解，Whiz將於明年2月在日本開售。這臺擅長掃地的機器人重32公斤，內置來自曾獲得軟銀“願景基金”投資的聖地亞哥一家初創公司Brain的多個傳感器，運行自動駕駛軟件。同時它配有一個手柄傳感器，主人可以通過它教會機器人需要清潔的空間佈局，之後機器人就可以自動執行任務。該機器人配備了激光測距儀、3D攝像頭、碰撞傳感器，以及最長續航3個小時的電池組。即使室內有人走動，Whiz也能安全順利地工作。
對於大衆來說，這個新幫手Whiz可買可出租，租用的話月租金爲2.5萬日元(約合222美元)。就租金來說，這個價格並不便宜。
軟銀機器人公司首席業務官吉田健一稱，僅軟銀就爲打掃總部衛生聘請了3名清潔員，每月爲此支付的費用約爲18萬日元。由於地面清潔工作約佔總工作量的40%，使用Whiz機器人每月可爲軟銀節省約3.5萬日元的開支。
雖然目前軟銀還沒有正式公佈這款機器人的售價，只公開了租用價，但是以目前中國市面上銷量較好的掃地機器人售價來對比衡量的話，這款Whiz的價格想必不會便宜。不過相較於目前市面上智能化程度有待進一步提高的掃地機器人而言，Whiz的出現，還是相當令人期待的。