指令字長，可以簡單理解爲指令的位數。所以指令的字長（不同的機器不相同），主要取決於：
- 操作碼長度
- 操作地址的長度
- 操作地址的個數
指令字長分爲固定跟可變兩種。固定的指令字長，結構簡單，控制線路簡單。可變的指令字長，結構靈活，充分利用了指令長度，但是控制複雜，一般按照字節的倍數而變化。
上一篇說過操作碼分爲定長操作碼跟不定長操作碼。下面介紹一下不定長操作碼。
不定長操作碼（擴展操作碼技術）
不定長操作碼，其位數隨着地址數的減少而增加。假設指令字長爲16位，我們畫一下初始爲3地址碼的情況。
當操作碼爲4位的時候，我們可以得到最多15條三地址指令，就像這樣（從000 - 1110）：
當操作碼爲8位的時候，最多有15條二地址指令：
那麼當操作碼爲12位的時候呢？可以依次畫出所有的情況。
指令設計：從全0到全1，最多有16種，將0000到1110用作15條三地址指令，把1111作爲擴展標識。也就是說，若指令的前4位都是1111，則它表明這條指令操作碼長度至少爲8,。將操作碼擴展到8位，因此減少了一個地址字段。（這裏注意，前面的情況都是15條指令，因爲1111用於拓展，後面的零地址碼，由於不能再拓展，所以是16條指令）。
不定長操作碼的設計不是單一的有4個操作碼爲一組的，比如我們大可以設計一組指令，滿足下面條件：
- 有15條三地址指令
- 有12條二地址指令
- 有62條一地址指令
- 有30條零地址指令
可以動手試試（這裏不說了）。這樣設計可以得到指令的操作碼長度分別是4,8,12,16不等的長度。
CISC與RISC的基本概念
按指令的複雜程度，可以將指令分成CISC和RISC兩種類型的指令系統。
複雜指令系統計算機（CISC）
隨着VLSI技術的發展，硬件成本的不斷下降，軟件成本的不斷攀升，促使人們在指令系統中增加了許多更加複雜的指令，以適應不同的領域，於是便有了CISC。
主要特點：
- 指令系統複雜龐大
- 指令長度不固定，指令格式多，尋址方式多
- 控制器大多采用微程序控制
代表：Intel公司的x86系列CPU是典型的CISC體系結構
例子：主要應用於桌面PC，筆記本市場（windo，Mac等）
從最初的8086到後來的Pentium系列，每出一代新的CPU，都會有自己新的指令，而爲了兼容以前的CPU平臺上的軟件，舊的指令集又不得不被保留，這使得指令系統越來越複雜，而且，CISC使計算機的研製週期變長，難以保證正確性。不易調試維護，並且採用了使用頻率很低的複雜指令而造成硬件資源浪費。
精簡指令系統計算機（RISC）
基於28定律：對傳統CISC指令系統的研究表明，各種指令的使用頻率相差懸殊，大概只有20％的比較簡單的指令被反覆使用，越佔程序的80%,而80%左右的指令則很少使用，約佔整個程序的20%。從這一事實出發，於是RISC隨之產生：
- 選取使用頻率較高的簡單指令，並能組合成複雜的指令
- 指令長度固定，指令格式種類少，尋址方式種類少
- 只有load/store（存/取數操作）。其餘指令的操作都在寄存器之間完成。
- CPU有多個通用寄存器（比CISC多很多）
- 採用流水線技術，一般在一個時鐘週期內完成。
- 功耗小，成本低
代表：ARM指令構架，MIP指令構架
應用：主要用於移動手機端（如Android，ios，Windowsphone）