要編寫兩個用於網絡通信的應用軟件，程序員必須會考慮幾個問題：
- 傳輸的信息的語法和語義
- 客戶端或者服務器端是否可以開始通信
- 當通信出錯時怎麼辦
- 什麼時候結束通信
爲了規範這些細節，程序員編寫了應用層協議。應用層協議根據用途劃分主要分爲兩大類：
- Private communication.
- Standardized services.
這個很好理解，對於互聯網服務來說，如果你是私人用途的話，這個通信過程是直接的，無需爲這個寫一個正式地通用的協議（作者接觸的實例較少，無法舉個很恰當的例子）；而如果這個互聯網服務希望廣大的程序員爲它編寫服務器軟件（用來提供服務）或客戶端軟件（用來獲取服務），這種情形下，應用層協議必須獨立於任何實例，並且這個協議的規定必須準確清晰，保證互操作性。例如Web服務。
應用層協議主要有兩方面的規範：描述（Representation）和傳輸（Transfer）。
World Wide Web 是被應用得最廣的互聯網服務。由於Web很複雜，產生了針對不同部分和細節的協議標準。
URL(Uniform Resouece Location)的基本格式：
protocol:// computer_name:port/ document_name%parameters
HTTP(HyperText Transfer Protocol)的主要表徵：
- 使用文本控制消息
- 傳輸二進制文件
- 上載或下載數據
- 合併緩存
在應用層傳輸的是HTTP數據包。
A Get request：
GET /item version CRLF
使用HTTP時，瀏覽器發送版本信息給服務器，然後選擇兩邊都能理解的最高HTTP版本。即HTTP協商。
A basic response header:
HTTP/1.0 status_code status_string CRLF
Server: server_identification CRLF
Last-Modified: date_document_was_changed CRLF
Content-Length: datasize CRLF
Content-Type: document_type CRLF
CRLF
status_code狀態碼 status_string狀態描述
server_identification服務器描述，可能包含服務器域名
content-length the size of the data item單位是byte
content-type 文件類型/文件格式 eg. text/html image/jpeg
Header+blank line+contents