上週，谷歌 CEO SUNDAR Pichai 在母公司 Alphabet 的財報電話會議上給投資者帶來了好消息：Alphabet上季度收入爲 393 億美元，比去年同期增長 22％。Pichai 對谷歌的機器學習技術大加讚譽，稱其已找到了將廣告與消費者的意願更緊密匹配的方法。
Alphabet、微軟年報披露AI投資風險
但 Pichai 卻沒有提這麼一件事：Alphabet 告誡投資者，相同的 AI 技術可能會給公司的業務帶來道德和法律上的麻煩。這一警告首次出現在 Alphabet 最新年度報告的“風險因素”部分，該報告於次日向美國證券交易委員會提交：
“新產品和服務，包括那些包含或利用人工智能和機器學習的產品和服務，可能會引發新的，或者加劇現有的道德、技術、法律和其他挑戰的風險，這些挑戰可能會對我們的品牌、產品和服務需求產生負面影響，並影響我們的收入和經營業績。”
公司必須在其年報中的風險因素部分向投資者披露可預見的問題，這是自由市場運作的保障，併爲公司提供了一種化解訴訟，以及管理層潛在問題的方法。
目前，我們尚不清楚爲什麼 Alphabet 的律師決定在此刻向投資者警告智能機器會帶來風險。谷歌方面也拒絕詳細說明其公開文件。該公司於 2009 年開始在公共道路上測試自動駕駛汽車，並且多年來一直公開人工智能引起的道德問題研究。
Alphabet 熱衷於將自己定位爲人工智能研究領域的領導者，但比起其競爭對手微軟，Alphabet 對投資者發出關於 AI 道德風險警告晚了 6 個月。谷歌最新文件中關於人工智能的披露內容與微軟在去年 8 月向美國證券交易委員會提交的最新年度報告如出一轍，只不過是濃縮版的：
“AI算法並不完美。數據集可能不足或包含有偏見的信息。微軟或其他人的不當或有爭議的數據實踐可能會影響人們對 AI 解決方案的接受程度。這些缺陷可能會破壞 AI 應用程序產生的決策、預測或分析，使我們面臨相互競爭帶來的傷害、法律責任以及品牌或聲譽受損。”
微軟多年來一直在人工智能方面進行深度投資，並在 2016 年引入了一個內部人工智能道德委員會，該委員會已經阻止了一些被視爲不當使用 AI 技術的合同。
微軟沒有迴應有關其披露 AI 帶來風險可能性的時間。在最近大家開始關注並投入研究的 AI 道德風險挑戰方面，微軟和 Alphabet 都發揮了重要作用，並身陷此話題引發的麻煩之中。
去年，研究人員發現微軟的雲端服務在檢測黑人女性的性別的能力遠不如白人男性。該微軟爲此道歉並表示已經解決了這個問題。谷歌的員工抗議活動迫使該公司退出與五角大樓的 AI 無人機監控項目合同，另外，在黑人被誤判爲大猩猩的事件發生後，谷歌審查了自己從用戶快照中搜索猿猴的照片服務。
AI風險披露模糊不清
微軟和谷歌的新披露的內容看起來模糊不清。它們向美國證券交易委員會（SEC）提交了冗長的文件，用一種特殊的，包含大量分句的律師語言寫成。同樣，斯坦福大學公司治理研究計劃主任David Larcker表示，人們對人工智能引發的風險已有更好的認知。“人們真的注意到這些問題，”他說。
Larcker 表示，投資者和競爭分析風險因素是一種常用手段，但一些信息實際上或多或少是沒有實際意義的，例如經濟發展放緩。然而，人工智能引發的道德挑戰，可以釋放更多信息。
那些聲稱其未來在很大程度上依賴於人工智能和機器學習的公司，很多並未將這些技術帶來的不可預期的影響列在 SEC 披露中列出來。在 IBM 最新的年度報告中，2017年，該公司聲稱其“引領了人工智能注入軟件解決方案的新興市場”，同時也是“數據責任、道德和透明度”的先驅。但該文件對於AI 或機器學習帶來的風險並未多說。未來幾周，該公司將完成接下來的年度報告。
亞馬遜在其語音助手 Alexa 和倉庫機器人等領域依賴 AI，也確實在本月早些時候提交的年度報告中的風險因素中提到人工智能。然而，與谷歌和微軟不同，該公司並未請投資者詳細瞭解其算法爲何會產生偏見或道德問題。亞馬遜擔心，這樣做或導致政府對此技術制定不友好的商業規則。
在《政府監管不斷變化可能危害我們的業務》一文中亞馬遜寫道：“目前尚不清楚管理財產所有權、誹謗、數據保護和個人隱私等問題的現行法律如何適用於互聯網、電商、數字內容、網絡服務以及人工智能技術和服務。”
具有諷刺意味的是，週四，亞馬遜申請政府制定關於面部識別的規則，指出了濫用該技術的危險。亞馬遜未迴應關於其認爲投資者需要了解監管政策，而非 AI 道德不確定性的原因。這個評估可能會發生改變。
Larcker 表示，隨着新的業務實踐和技術變得越來越重要，越來越多的公司將披露新技術的風險。網絡安全過去並不經常出現在美國證券交易委員會的文件中，但現在卻是“常客”。AI 可能是下一個。
參考鏈接：
https://www.wired.com/story/google-microsoft-warn-ai-may-do-dumb-things/