電腦系統中的軟件系統包括操作系統（Operating System – OS）和應用軟件。
我們對電腦進行操作都是利用操作系統來完成的。操作系統管理電腦硬件資源（CPU、存儲器、顯卡、聲卡……），並提供了人機接口，這樣用戶就不用關心硬件系統是如何工作的，只需要點擊鼠標或輸入命令就可以操作電腦了。所以我們說使用電腦實際上是使用操作系統和應用軟件。
家用電腦的常見操作系統爲Windows操作系統。Windows是微軟推出的操作系統，Windows有兩個系統：個人電腦操作系統（Windows XP、Windows Vista、Windows 7）和服務器操作系統（Windows 2003、Windows 2008）
l Windows提供了圖形化界面，簡化了電腦的使用，這樣即使小孩子也能使用電腦
l Windows是一個多用戶（多個用戶使用同一臺電腦而不會互相影響），多任務（同時互不干擾地執行多個任務，例如一邊看聽音樂一邊寫文章、同時打開多個瀏覽器窗口……）
說到多人共用一臺電腦（不管是在家裏還是辦公場所），我發現了一個問題，就是大家都使用一個用戶（管理員）來使用電腦，操作系統認爲所有人是一個用戶，這樣不利於用戶文件的保存以及容易造成電腦故障。所以推薦的做法是爲每個共用一臺電腦的人創建一個用戶（非管理員），這樣每個人都在自己的環境中使用電腦而不會干擾其他人。
對於多任務，儘量不要同時運行多個任務，因爲電腦的處理能力是固定的，過多的任務會使電腦反應變慢，甚至出現假死的現象（即操作系統或應用軟件暫時無響應）
l 即插即用（Plug and Play – PnP）簡化了硬件的安裝。將硬件添加到電腦後，Windows自動識別並安裝硬件驅動程序
l 支持的應用程序廣泛
應用軟件是爲了實現某種特定的用途而開發的，常見的有：
文字處理（如Word）
設計軟件（如AutoCAD）
教育和娛樂軟件
……
既然我們使用電腦主要是使用操作系統和各種應用軟件，那麼我們必須熟練掌握操作系統。
設備驅動程序（Device Driver）簡稱驅動程序。
設備驅動程序是一種特殊的程序，使操作系統和硬件通信，提供硬件與操作系統的接口，操作系統系統只有通過驅動程序才能控制硬件的工作。驅動程序是硬件和操作系統之間的橋樑。
如果某個硬件設備的驅動程序未能正確安裝，此硬件設備不能正常工作。
所以驅動程序的地位十分重要，一般當操作系統安裝完成後，接下來就是安裝設備驅動程序，並不是所有硬件設備的驅動程序都需要安裝，例如CPU、內存、硬盤、顯示器、鍵盤等設備對一臺電腦來說是必須的，所以將它們作爲BIOS能夠直接支持的硬件，安裝後就可以被BIOS和操作系統直接支持，不需要安裝驅動程序。
對於一些具有特殊功能的鍵盤和鼠標，爲了發揮它們的功能，必須安裝相應的硬件驅動程序。
對於非標準硬件，驅動程序的來源、驅動程序的安裝以及如何安裝驅動程序順序是怎樣的呢？
驅動程序來源
l 操作系統附帶大量通用驅動程序
l 硬件設備附帶驅動程序盤中提供的驅動程序：由硬件廠商針對自己的硬件設備開發的，性能比操作系統附帶的驅動程序高
l 網絡下載
驅動程序安裝順序
主板 – 顯卡、聲卡、網卡…… - 打印機、鍵盤、鼠標
如何安裝驅動程序
操作系統安裝完成後或安裝了新硬件後，由於Windows提供了“即插即用”功能，操作系統自動搜索附帶的通用驅動程序並安裝
如果操作系統能夠識別硬件，但操作系統附帶的通用驅動程序中不包含此硬件的設備驅動程序，此時操作系統要求提供驅動程序，插入驅動程序光盤
如果在設備管理器中出現紅色叉號，表示設備被禁用，只需要啓用此設備就可以了。
如果看到黃色問號，表示硬件未能被操作系統識別；黃色感嘆號表示未安裝驅動程序或驅動程序安裝不正確。這種問題首先檢查硬件安裝是否正確，然後重新安裝或升級驅動程序。