1. 熱愛編程
編程是一種爲了滿足興趣而心甘情願去做的勞動（Programming is a labor of love）。和其他任何職業一樣，唯有真正的熱情，才能完成真正的偉大事情。這裏有個誤解，認爲編寫代碼是機械化並純科學性的。事實上，最優秀的軟件工程師是工匠，他們能把能量、獨創性和創造力融入到每一行代碼中。偉大的工程師知道何時該把代碼雕琢至完美，知道何時把大型系統像拼圖一樣組裝到一塊。熱愛編程的工程師從構建軟件中獲得滿足，就好比一位作曲家在完成一部交響樂後而欣喜若狂。正是興奮感和成就感，才造就了喜愛編程的明星工程師。
2. 完成事情
有很多技術人員只談論軟件而不編寫代碼（只說不做型）。而偉大軟件工程師會真正去編碼，這也是他們最爲重要的品質之一。他們是實際做事的人。聰明人都知道，解決問題的最佳途徑是直面問題，而不是花上數週來設計複雜又不必要的架構和函數庫。優秀工程師應當會問：解決手頭問題的最簡單方法是什麼？最近的軟件開發方法——敏捷實踐，正是專注那個。它的思想是，把複雜的項目拆分爲短小的迭代，每個迭代只關注一小部分的增量功能。因爲每個迭代對應的編碼只需要數週，所以功能易於管理並簡單。
3. 持續重構代碼
編碼很像雕刻。要像藝術家一樣不斷完善自己的作品，軟件工程師也要通過可能的最佳方式來持續完善自己的代碼，以達到目標。重新塑造代碼的原則稱爲“重構”，Martin Fowler在他的創意書中有相應描述。重構背後的原始思想是：改善代碼而不改變其功能，移動調整部分代碼以確保系統不腐，還有確保系統完成基於當前需求該完成的事。持續重構可以讓開發人員解決另一個著名的問題——“黑盒遺留代碼”（這個問題基本無人想觸及）。
幾十年的軟件開發文化要求我們，不應該去改變正常工作的東西。然而，隨着時間推移，問題是我們成爲了老舊代碼的奴隸，老舊代碼變得不穩定和不兼容。而重構正好可以改變這一狀況，因爲我們是代碼的主人，不是它的奴隸。重構在工程師和代碼之間建立起持續的“對話”，並帶來所有權、確定性、自信心和系統的穩定性。
千萬不要成爲老舊代碼的奴隸。如果代碼是他人所寫，或許你可以輕易推脫責任。但大多數時候，那些代碼是自己所寫，要拿得起放得下，舊代碼該埋時，就把它埋了！
4. 使用設計模式
自從所謂的“四人幫”（Erich Gamma、Richard Helm、Ralph Johnson和John Vlissides）發表他們的著作——《設計模式》後，全世界的軟件工程師一直都在討論模式。在我們所處世界，不管是自然界還是人類行爲，模式無處不在。軟件工程自然也不例外。模式就是不斷重現的跨語言跨系統的場景和機制。一位優秀的工程師通常能識別並利用模式，而不是受制於模式。工程師不應（強制）讓系統去適應某種模式，而需發現在系統中使用模式的時機（恰當使用模式）。在使用模式來確保正確性時，應借鑑利用前人的智慧結晶，使用以前能正當解決特定工程問題的方法。但請切記：模式不是萬靈藥；不要爲了使用設計模式而使用設計模式。
5. 編寫測試
曾有段時間，軟件工程師們認爲測試不值得他們去做。然而，如果你不做測試，你怎麼能確保代碼就能正常工作呢？敏捷實踐中的“單元測試”已獲得普遍認可，因爲它注重編寫測試來反映代碼是否有效。隨着系統增大，測試也隨之增大。有經驗的工程師知道並瞭解測試的價值所在，因爲測試的目的就是創建一個能正常運作的系統。優秀的工程師通常會確保出現過一次的Bug不會再出現第二次。但優秀的工程師也知道，不應該浪費時間寫那些瑣碎或多餘的測試，而需要專注測試各個組件中的核心部分。
6. 善用現有代碼
“重新發明輪子”一直是軟件行業中的巨大問題之一。從發明新語言到從寫函數庫，忽視並重寫那些已經存在並已能工作的奇怪驅動力，已經造成大量軟件開發的失敗案例。一位明星工程師會專注三種基本類型的重用：第一，內部基礎架構的重用，相應代碼是他自己或同事編寫的；第二，使用第三方的函數庫，比如JDK.最後，研究使用某些大型網絡服務商提供的相應服務，比如Amazon.總之，正確善用現有的代碼，使得軟件工程師能真正專注於最爲重要的事情上——應用程序本身。
7. 專注可用性
優秀的工程師通常都專注於用戶。無論用戶是企業還是個人，無論是爲消費型的軟件公司還是投資銀行，需要關注的都是可用性。用戶如何和系統交互？系統是否提供一種簡單、直接和平穩的操作體驗？有種說法，因爲軟件工程師是技術人員，他/她和“用戶如何與系統交互”沒有關聯，這種說法嚴重錯誤。優秀工程師努力工作是爲了什麼？不正是讓系統簡單並易於使用。他們無時無刻都會想到用戶，不會嘗試去發明那些令人費解，只有極客才能理解並欣賞的東西。
有些時候，一些軟件工程師過於投入，反而忘記所編寫的程序/軟件，是供他人使用，不是做給自己看的“藝術品”。所以，在軟件開發過程中，一直要把“用戶”放在心中。
8. 編寫可維護的代碼
軟件開發界的另外一個小祕密是：編寫優秀代碼和糟糕代碼所花費的時間是一樣多。一位訓練有素的工程師，他/她會從第一行代碼開始就考慮可維護性和代碼的演化。沒有任何理由編寫“醜陋”的代碼、長達數頁的函數，或是稀奇古怪的變量名。優秀的工程師編寫代碼會遵循命名慣例，代碼編寫緊湊、簡單和不過度炫耀聰明。代碼的每一行，都應恰如其分地展現出其原有目的。在給不便理解的代碼（塊）合理註釋時，別忘了命名規則。清晰明瞭的函數名和變量名可以讓代碼不言而明。
在編碼時，有些程序員會有這種心態：過一會兒再來修改或完善某部分代碼或某條語句。但誰知這一“過一會”竟然是“一天”、“一週”、“一個月”或“一年”，甚至以後根本就沒機會再回頭修改。所以，儘量別妥協寫出暫時堪用的代碼。否則，不僅不會節省開發時間，也可以阻礙整個進程。當然也不利於後續維護人員的工作。
9. 能用任何語言編程
優秀的軟件工程師活血有自己一門特別鍾愛的編程語言，但從不會執迷於當中。如今已有很多優秀的編程語言，也就是說，如果你只會使用其中一門語言，說明你缺乏多樣性。你可以用Java、C#或C++編寫任何現代軟件，可以用PHP、Perl或Ruby編寫任何網站的後臺。簡而言之，編程所用語言，遠遠沒有語言相應的函數庫重要。優秀的工程師能夠認知到這一點，並願意去學習新語言、新函數庫和構建系統的新方法。
10. 知曉基本的計算機科學知識
最後，但肯定不是優秀工程師最不重要的特質就是：紮實的基礎。優秀的工程師或許並沒有計算機科學的學位，但他/她必須知道基礎——數據結構和算法。如果不知道哈希表，或者不知道鏈表和數組之間的差別，你如何構建一款大型的軟件？。這些都是每位從事軟件開發的開發人員應當知道的。算法也同樣重要，從二分查找到各種排序，到圖形遍歷，一位明星工程師必須知道並內在消化這些基礎東西。因爲這些基礎就是你在構建任何現代軟件中做抉擇時的必備品。
結束語
以上就是區分偉大軟件工程師的諸多特質。其中討論的“熱情”，是非常重要的。代碼重用、設計模式、基礎數據結構和算法都是必須知道的，而敏捷實踐中的重構和單元測試則有助於工程師應對複雜的軟件。尤爲重要的是，明星工程師相信簡潔和常識。也正是這些信念，幫助他們成功構建當今世界所需的看似不可能又錯綜複雜的系統。
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