無線網絡從07年開始就進入高速發展的時期，無論是企業還是家庭，在組建網絡的時候，大部分都會選擇架設無線網絡。但是無線網絡因爲其多種協議、多種功能，產品之間也會有不小的差別，就像很多人很容易混淆無線網卡和無線上網卡一樣，很多用戶都不清楚無線路由和無線AP，那麼這兩種產品到底有什麼區別，各有什麼樣的功能呢？我們接下來就爲大家詳細的解釋和介紹一下。
首先還是讓我們來認識一下什麼是無線AP和無線路由。
無線AP：即Access Point，也稱無線接入點。它是用於無線網絡的無線交換機，也是無線網絡的核心。無線AP是移動計算機用戶進入有線網絡的接入點，主要用於寬帶家庭、大樓內部以及園區內部，典型距離覆蓋幾十米至上百米，目前主要技術爲802.11系列。大多數無線AP還帶有接入點客戶端模式（AP client），可以和其它AP進行無線連接，延展網絡的覆蓋範圍。
LINKSYS WAP54G無線AP
無線路由：從名稱上我們就可以知道這種設備具有路由的功能，大家可能對有線的寬帶路由器有所瞭解，那麼我們可以說無線路由帶有無線覆蓋功能的路由器，它主要應用於用戶上網和無線覆蓋。它藉助於路由器功能，可實現家庭無線網絡中的Internet連接共享，實現ADSL和小區寬帶的無線共享接入 ，另外，無線路由器可以把通過它進行無線和有線連接的終端都分配到一個子網，這樣子網內的各種設備交換數據就非常方便。
Linksys WRT54G無線路由
單純性無線AP就是一個無線的交換機，僅僅是提供一個無線信號發射的功能。單純性無線AP的工作原理是將網絡信號通過雙絞線傳送過來，經過AP產品的編譯，將電信號轉換成爲無線電訊號發送出來，形成無線網的覆蓋。根據不同的功率，其可以實現不同程度、不同範圍的網絡覆蓋，一般無線AP的最大覆蓋距離可達300米。
當前的無線AP可以分爲兩類:單純型AP和擴展型AP。
單純型AP的功能相對來比較簡單，缺少路由功能，只能相當無線集線器；對於此類無線AP，還沒有發現可以互連的產品!!而擴展型AP也就是市場上的無線路由器，由於它功能比較全面，大多數擴展型AP不但具有路由交換功能還有DHCP、網絡防火牆等功能。
現在市場上的無線AP大多屬於擴展型AP，對於擴展型AP來說，它們在短距離範圍內是可以相互聯的;如果大家需要傳輸的距離比較遠，那麼就需要無線網橋和專門的天線等設備。
第2頁：功能區分無線路由與無線AP
通過上面兩種產品的介紹，大家未必就能區分兩種產品的，那麼我們下面就再從外觀來介紹一下。
無線AP
單純型無線AP的外觀比較簡單，通常有一個接有線的RJ45網口、電源接口、配置口（USB口或通過WEB界面配置）和幾個狀態指示燈。
NETGEAR WNHDEB111無線AP
無線路由
從外觀上看與無線AP相比，無線路由最大的不同之處是多了四個有線網口，一般有一個WAN口用於上聯上級網絡設備，四個LAN口可以用於連接處於內網中的帶有線網卡的計算機，相應的指示燈也同樣多了一些。
NETGEAR WNR3500無線路由
我們可以很清楚的從上面兩個產品的圖片就能夠分辨出，哪個是無線AP，哪個是無線路由。
無線AP和無線路由中一個特別的功能，叫WDS，中文應該叫無線熱點分佈系統，可以比喻爲是AP的中繼加橋接功能，這種功能很特殊，可以是兩個無線設備通訊，也可以放大信用，設備的SSID可以不同的。就好象接力賽跑，能把無線信號一個接一個的傳出去，想想三戶人，一戶一個支持WDS的無線路由，就可以方便地覆蓋三戶無線信號了，但是注意，每個牌子的無線路由所支持的WDS設備有限制的（一般都可以支持4-8個設備），不同牌子之間WDS不一定成功的。個人認爲這種功能挺好挺實際的，適合幾戶人共享上網，支持無縫漫遊。
AP不同的功能介紹
AP一個重要的功能是中繼，簡單來說就是在中途把無線信號放大一次，使得遠一點的客戶端可以接受AP信號。比如a點放了一個AP，我在c點有一個客戶端，但是有150米遠，信號太弱了，於是我在中途75米的b點放一個AP做中繼，c點的客戶端的信號就可以有效的增強，傳輸斷線少而且快了。
AP另外一個重要的功能是橋接，橋接顧名思義用於兩端的連接，用於兩個無線AP間的數據傳輸，一般應用在兩個有線局域網連接起來，之間用AP來橋接，實際就是點對點的連接。比如我在a點有一個20臺電腦的有線局域網，b點有30臺的有線局域網，但是ab兩點的距離遠了一點，有150米，通過網線是不可能的連接的，所以在a點和b點各設置一個AP，開啓AP橋接功能，使得ab兩點像搭了橋一樣連接在一起，這樣ab兩點就可以互相傳輸數據了。注意，橋接後兩點是沒有無線信號覆蓋的，需要用有線做擴展了。主要應用兩個有線局域網之間不方便用有線連接，就用無線連接在一齊。
AP客戶端，也俗稱“主從模式”，在此模式下工作的AP會被主AP或者無線路由看做是一臺無線客戶端，其地位就和無線網卡等同。這種模式的好處在於能方便網管統一的管理子網絡，實際就是點對多點的連接，AP客戶端是多點，無線路由或者無線AP是點。主要應用在一個有線局域網和一個無線局域網的連接。比如a是一個30臺電腦的有線局域網，b是一個10臺電腦的無線局域網，b已經是有一臺無線路由，現在a想接入b，在a加一個AP，開客戶端模式，AP接入a點的交換機，所有a的電腦就可以接入b了。
無線路由功能介紹
其實無線路由實際上就是AP+路由，但是廠家都把無線路由的其他AP模式封閉了。注意，家用網絡共享推薦買無線路由而不是無線AP，如果你有路由，不妨買AP就可以了，沒有路由家用還是直接無線路由的好。
在SOHO環境中，一個無線路由就足足以解決問題。它整合了寬帶接入路由器和無線AP的功能，它比起兩個分開的機器的方案要容易管理和便宜一些。無線路由器一般包括了網絡地址轉換(NAT)協議，以支持無線局域網用戶的網絡連接共享--這是SOHO環境中很好用的一個功能。
它們也可能有基本的防火牆或者信息包過濾器來防止端口掃描軟件和其他針對寬帶連接的***。最後，大多數無線路由器包括一個四個端口的以太網轉換器，可以連接幾臺有線的PC。這對於管理路由器或者把一臺打印機連上局域網來說非常方便。
現在，瞭解了無線AP和無線路由的區別，那麼在爲自己的家庭或者企業辦公區架設無線網絡的時候，你應該知道購買什麼產品了吧。