開放源代碼軟件運動是計算機科學領域的一種文化現象，源自***對智慧成果共享、自由的追求。開源運動發展到現在，這種能夠積極促進人類文明發展的文化已經***到信息、教育、健康等領域，融入了哲學範疇 。
開放源碼運動的史前史包括了整個Uinx，自由軟件和***文化的歷史。“開放源碼”一詞來源於1997年春天在加州的Palo Alto召開的一個所謂“純粹程序員”參與的戰略研討會。參加會議的有Todd Anderson, 來自Foresight研究所Chris Peterson， 來自Linux國際協會的John Hall 和Larry Augustin，有硅谷Linux用戶協會的Sam Ockman，以及Eric Raymond。 它們關係的是尋找一種方式，來像以前躲避自由軟件的人們來推廣這種思想，自由軟件和自由市場基金會的反商業信條讓很多人對自由軟件敬而遠之。在Eric Raymond的堅持下，他們一致通過了用新的術語：OpenSource（開源軟件）來描述他們所推進的軟件。
Linus Torvalds創建Linux以來，開源思想在軟件界可謂盛極一時。那麼，什麼是開源呢？簡單來說，"開源軟件"就是源代碼開放的軟件。
由於開源思想源於計算機軟件界，所以發展至今，計算機類開源產品的種類、數量都是很多的，使用也比較廣泛。如在操作系統領域，Linux在服務器市場就佔據了相當大的份額，並持續擴張，IBM公司銷售的薄片式服務器中大約有75%就運行着Linux操作系統；Web方面，全球有百分之五十以上的Web服務器在使用開源的Apache系統；數據庫，有針對互聯網應用的輕量級數據庫MySQL，也有針對大型應用的PostgreSQL，中國最大的門戶網站Sina的後端數據庫就採用了開源的MySQL數據庫軟件。其他還有各種非常流行的軟件，如GNU的編輯軟件Emacs、Linux的圖形處理界面Xfree86、排版軟件TeX等等，都獲得了廣泛的應用。
開源被很多***認爲是計算機科學的一種文化復興，是計算機科學真正成爲科學並能夠與其他科學一起同步發展的手段。開源發展到今天，不僅僅有數以萬計的***在積極地參與，像IBM、HP、CA、SUN等一些軟硬件廠商也在加大在開源方面的投入並積極向開源社區貢獻優秀開源軟件，因爲開源催化了軟件業快速向服務也蛻變的速度併爲IBM這樣的硬件和集成服務提供商提供了新的商機。