在虛擬化的部署過程中，幾乎每個人都會遇到將物理服務器遷移到虛擬機上。幸運的是，VMware提供了一個免費的工具來幫助做這件事情： VMware Converter。還有其他可用的物理到虛擬（P2V）的遷移產品，雖然其中的許多都會提供更強大的功能、更好的支持操作系統和更好的性能，但VMware Converter是免費的產品，並且其遷移工作也做得很不錯。
VMware Converter將VMware的P2V客戶端和虛擬機導入程序組合成一個應用程序。它同時支持物理到虛擬（P2V）和虛擬到虛擬（V2V）的遷移，但不支持虛擬到物理（V2P）。有一些方法和產品支持V2P的轉換，但已超出本文講述的範圍。
VMware Converter的標準版與企業版
Converter 3.0是一個獨立的產品，並有兩種版本：免費版本（標準版）和企業版，但同時你得有自己的VirtualCenter，纔可以使用企業版功能。企業版增加了遠程克隆服務器的功能（然而標準版，你就必須把它安裝在你要遷移的服務器上），開機啓動光盤ISO用於冷克隆一臺服務器（然而標準版，你就只能實現熱克隆），以及能夠同時執行多個遷移任務。
有趣的是，標準版和企業版是相同的應用程序。你只需下載應用程序，安裝它並輸入許可證密鑰以解鎖企業版功能。沒有許可證密鑰，你正在使用的就是標準版。然而，用於實現冷克隆的ISO光盤是一個單獨的下載包，僅適用於授權的企業用戶。VirtualCenter 2.5版本中，VMware已經以插件的方式將轉換程序直接集成到VirtualCenter中，只需安裝並啓用就可以了。還有，提供的2.5版本是一張可引導光盤，並且帶有一個新的命令行界面（CLI）的應用程序，同時支持Windows和Linux服務器。
受支持的軟件插件
Converter轉換Windows服務器的效果最好。它支持NT 4.0（SP6a）、XP、2000、 2003、Vista中的32 位和64位系統。它使用Boot CD或命令行（CLI）方式支持Linux系統，但Linux的轉換往往是富有挑戰性的，通常需要一些手工配置步驟才能將系統成功遷移。它也支持許多其他虛擬機的鏡像文件，包括Symantec Ghost和LiveState、Backup Exec System Recovery 、StorageCraft ShadowProtect、Acronis True鏡像、VMware VCB、Microsoft Virtual PC和Server版，當然包括VMware公司的其他任何產品（Workstation、Player、Server、ESX、Fusion等等）創建的虛擬機。
熱克隆與冷克隆
有兩種方式用於克隆一臺服務器，熱克隆（當服務器的操作系統正在運行的時候）或冷克隆（從光盤啓動（Windows PE），當服務器的操作系統沒有運行的時候）。哪種方式適合你，這取決於你正在轉換的服務器類型。冷克隆的成功機率最高，因爲服務器操作系統沒有在運行，這將確保沒有任何數據被損壞，因爲在轉換過程正在運行的時候，沒有文件被打開。對於像數據庫和電子郵件服務器一樣的數據敏感服務器來說，冷克隆是最好的選擇。
熱克隆在敏感性較低的服務器上是行之有效的，這裏有更多的靜態內容，如web、print、DNS等應用服務器。在克隆過程開始的時候，熱克隆通過創造一個快照來進行工作，然後是複製這個快照到新創建的虛擬機。任何被打開的文件，此時快照可能不會包含它們所有的數據，這將導致你的目標VM處於不一致的狀態。在快照做完之後，任何文件的任何修改，將不會再被複制。快照基本上創建了一個參考時間點，並跟蹤文件系統中文件的任何塊級別的變化。克隆進程使用快照和文件組建了整個磁盤樣子的概貌。
使用Converter時服務器要避免的事項
有某些確定類型的服務器，你可能不想使用Converter，如域控制器、數據庫和電子郵件服務器，然而又沒有好的轉換候選產品，並且遷移後會遇到問題。如果你不得不轉換這些類型的服務器，那麼冷克隆是你最好的選擇。如果你選擇熱克隆這些服務器，你必須確保在克隆過程當中，應用程序是關閉的，否則你最終可能會損壞目的VM的數據。 具有多個DC環境的Active Directory服務器，對於USN回滾問題是特別的敏感，並且有可能破壞AD對象。下面操作方式是比較安全的，簡單地創建一個新的虛擬機，安裝操作系統和使用dcpromo使其成爲一個DC，當新的VM加入到你的域環境後，然後關閉舊的物理服務器。同樣，創建一個新的虛擬機，安裝SQL Server，然後備份數據庫和恢復他們到新的VM上。比起嘗試轉換數據庫服務器來說，這是更加安全的方式。
在我們這個系列的下篇文章中，我們將進入必要的基本準備步驟，以確保遷移成功，以及講解運行遷移向導的過程。
